Expression : « Se serrer la ceinture »

Se priver de nourriture.
Se passer de quelque chose.

Origine

La date d'apparition de cette expression ne semble pas vraiment connue, et aucune version ancienne du Dictionnaire de l'Académie Française ne la cite, pas plus que le Littré.

Pourtant, le mot 'ceinture' existe depuis le XIIe siècle avec le sens de "bande de matière souple destinée à serrer la taille" et, accessoirement, à maintenir un vêtement.

Maintenant, comprendre l'origine des sens métaphoriques de l'expression est très simple : regardez à quel trou vous serrez votre ceinture, cessez de manger pendant une semaine, et, si vous y avez assez de trous, regardez auquel vous serrez votre ceinture autour de votre ventre creux au bout des sept jours de jeûne.

Il ne fait aucun doute que le fait de se passer longtemps de nourriture permet de serrer nettement plus sa ceinture.

De là est issu le premier sens proposé, même si ici, la privation n'est absolument pas volontaire mais subie, que ce soit pour cause de pauvreté (en général) ou de situation dans laquelle aucune nourriture n'est accessible (lorsque perdu au fin fond du désert de Gobi, il ne reste strictement plus rien à manger au fond de votre sac à dos).

C'est par simple extension du sens initial que l'expression couvre aussi la privation ou le manque de n'importe quoi dont on aurait pourtant envie ou besoin.

Exemple

« (...) cette augmentation fut la bienvenue (...) Avec mon ancien salaire, nous aurions dû nous serrer la ceinture. »

Egon Balas - La liberté et rien d'autre

Ailleurs

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Arabe	ar	Shaad Alhizaam.	Se serrer la ceinture
Bulgarie	bg	Да затегнеш колана	Se serrer la ceinture
Danemark	da	Spænde livremmen ind	Serrer la ceinture
Allemagne	de	Den Gürtel enger schnallen	Attacher plus étroitement la ceinture
États-Unis	en	To tighten one's belt	Se serrer la ceinture
Angleterre	en	To tighten one's belt	Se serrer la ceinture
Espéranto	eo	Plistreĉi la zonon	Tendre davantage la ceinture
Mexique	es	Apretarse el cinturón	Se serrer la ceinture
Uruguay	es	Apretarse el cinturón	Se serrer la ceinture
Argentine	es	Ajustarse el cinturón	Se serrer la ceinture
Espagne	es	Apretarse el cinturon	Se serrer la ceinture
Catalogne	cat	Estrenye's el cinturó	Se serrer la ceinture
Grèce	gr	Sfigo to zonari	Se serrer la ceinture
Grèce	gr	σφίγγω το ζωνάρι	Se serrer la ceinture
Italie	it	Tirare la cinghia	Serrer la ceinture
Belgique (Flandre)	nl	Op zijn kin kloppen	Se taper le menton
Pays-Bas	nl	De buikriem aanhalen	Se serrer la ceinture
Pays-Bas	nl	de tering naar de nering zetten	adapter la digestion/consommation aux revenus (du travail)
Pologne	pl	Zaciskać passa	Serrer la ceinture
Brésil	pt	Apertar o cinto	Se serrer la ceinture
Portugal	pt	Apertar o cinto	Se serrer la ceinture
Roumanie	ro	A strânge cureaua	Faire des sacrifices économiques
Roumanie	ro	A strânge cureaua	Serrer la ceinture
Russie	ru	Потуже затянуть пояс.	Se serrer la ceinture
Serbie	sr	Sregnuti kais	Se priver de tout pour stabiliser ses finances
Suède	sv	Dra åt svångremmen	Se serrer la ceinture
Turquie	tr	Kemer sıkmak	Se serrer la ceinture

[Source : www.expressio.fr]