Expression : « Une fine lame »

Quelqu'un d'une grande habileté (souvent mâtinée de ruse) 
Un esprit intelligent et vif

Origine

Ne dit-on pas de quelqu'un de très perspicace, astucieux et/ou vif, qu'il a un esprit acéré ? Acéré comme peut l'être une lame pointue et bien aiguisée...

À son origine, l'expression nous vient du monde de l'escrime où, au XVIe siècle, une fine lame, d'abord précédée de "une bonne lame", désignait un bon escrimeur.

Cela se comprend aisément, la lame étant celle de l'épée et le qualificatif 'fin' étant utilisé avec son sens de "qui excelle dans une activité réclamant de l'adresse et du discernement".

Et comme pour être une fine lame, il faut non seulement être habile, mais aussi rusé, pour pouvoir atteindre son adversaire au moment où il ne s'y attend pas, il est assez logique que l'expression ait pris le sens figuré indiqué, vers la fin du XVIIe siècle.

Quant au deuxième sens proposé, il est bien entendu dérivé de la vivacité et de l'intelligence du combat du bon escrimeur.

Exemple

« À une fine lame de cette trempe, Asselin épuisé peut donc confier, sans crainte, son "Nationaliste" qui en bien besoin. »

Hélène Pelletier-Baillargeon - Olivar Asselin et son temps : Le militant - 1996

«  À demi couchée dans ma chaise longue, je lutte de subtilité et d'esprit avec notre receveur qui est une fine lame, comme vous savez, en matière de goût. »

Le magasin de librairie - L'année littéraire - 1859

Compléments

Au XVIe siècle, une "vieille lame" était une personne d'expérience.

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

Algérie	ar	ذيب /dhib/	Un loup
Allemagne	de	Ein (schlauer) Fuchs	Un (fin) renard
Angleterre / États-Unis	en	To have a sharp mind	Avoir l'esprit aiguisé
Espagne	es	Un lince	Un lynx
Espagne	es	Un cuco (subst. et adj.)	Un coucou (= un malin)
Canada (Québec)	fr	Un fin finaud
Italie (Sicile)	it	'n pizzùtu	Un (bec) pointu
Pays-Bas	nl	En slimme vogel	Un oiseau malin
Pays-Bas	nl	Een geslepen persoon	Une personne aiguisée
Belgique (Flandre) / Pays-Bas	nl	Een geslepen vos	Un renard rusé
Roumanie	ro	O minte brici	Un esprit perçant
Suède	sv	Vara skärpt	Être aiguisé

[Source : www.expressio.fr]