Expression : « Être monnaie courante »

Être une chose habituelle, une pratique courante.

Origine

A t-on déjà vu une pièce de monnaie prendre ses jambes à son cou et s'éloigner en courant ? Que nenni ! Car la "monnaie courante" ne se déplace pas toute seule, quoi qu'on puisse en penser.

Au sens propre, et depuis la fin du XIIIe siècle, elle désigne la monnaie (pièces et billets) qui a cours, celle autorisée et couramment utilisée, et elle sera opposée plus tard à la "monnaie bancaire", comme les chèques, par exemple.

L'expression, avec son sens figuré, apparaît au XVIIIe siècle chez Diderot (voir les exemples). Elle est tout simplement un jeu de mots sur 'courante' avec le sens de 'habituelle' et "monnaie courante" au sens propre.

Exemple

« Les grands services sont comme de grosses pièces d'or ou d'argent qu'on a rarement occasion d'employer ; mais les petites attentions sont une monnaie courante qu'on a toujours à la main. »

Denis Diderot - Lettre sur les aveugles

« Les précautions prises par M. le professeur Gosselin contre l'infection et la contagion, les soins, minutieux dont il entoure ses opérés, toutes ces conditions sont monnaie courante dans la chirurgie anglaise depuis longtemps. »

L'union médicale - 1867

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

Angleterre	en	Common currency	Monnaie courante
Angleterre	en	To be normal practice	Etre pratique normale
Argentine	es	Ser moneda corriente	Être monnaie courante
Brésil	pt	Feijão com arroz	Des haricots et du riz (le plat le plus courant au Brésil)
Brésil	pt	Ser carne de vaca	Être chair de vache
Équateur	es	El pan de cada día	Le pain de chaque jour
Espagne	es	Ser moneda corriente	Être monnaie courante
Espagne	es	El pan de cada dia	Le pain de chaque jour
États-Unis	en	same old, same old	chose vieille, chose vieille
États-Unis	en	To be par for the course	Être par pour le terrain (de golf, à l'origine)
Italie (Sicile)	it	Èssiri còsa ddi tùtti 'i jòrna	Être (une) chose de tous les jours
Pays-Bas	nl	Dat is schering en inslag	C'est chaîne et trame (allusion aux allers-retours incessants du tissage mécanique)
Pays-Bas	nl	Vaste prik zijn	Être une encoche fixe

[Source : www.expressio.fr]