Expression : « Il y a anguille sous roche »

Il y a quelque chose de caché, une perfidie qui se prépare.L'affaire n'est pas claire.

Origine

Que les Guillaume qui sont dans la salle lèvent le doigt !

Ah, il y en a quand même pas mal. Eh bien savez-vous que votre prénom a été un temps symbole de ruse et de tromperie ?

Si vous vous demandez pourquoi, peut-être aurez-vous perspicacement remarqué que dans 'anguille' et 'Guillaume', on trouve 'guille'. 

L'anguille est un charognard qui vit surtout la nuit, car elle n'aime pas la lumière. Dans la journée, elle a donc plutôt tendance à se cacher et le dessous des rochers est incontestablement une bonne adresse. 

C'est pourquoi, à l'époque où ces animaux pullulaient et faisaient le bonheur des gastronomes (ah, le fameux pâté d'anguilles du Moyen Âge !), il n'était pas rare, en soulevant une pierre sous l'eau, de déloger une anguille.

Notre expression correspond donc bien à une réalité.

Mais c'est aussi une métaphore qui s'explique par d'autres voies, nettement plus pénétrables que celles du Seigneur. Et c'est là que les Guillaume vont comprendre.

Selon Pierre Guiraud, lexicographe contemporain, dans "Les locutions françaises", le sens de tromperie cachée viendrait du lien établi plus ou moins consciemment ou d'un jeu de mots entre l'anguille et les deux formes de l'ancien verbe 'guiller'.

Le premier, venu du hollandais et signifiant normalement 'fermenter' (à propos de la bière), avait aussi le sens de "éviter le combat, se faufiler", un peu comme l'anguille qui tente de s'échapper lorsque quelqu'un cherche à l'attraper (mais n'est-ce pas le cas de tout animal non domestique ?).

Le second 'guiller' vient du francique 'wigila' ("ruse, astuce") et signifiait 'tromper', d'où également la dénomination de Guillaume pour suggérer la tromperie.

Enfin, l'anguille était souvent assimilée à un serpent, animal fourbe s'il en est (comme preuve absolument incontestable, il suffit de se rappeler du "Aie confiance !", de Kaa dans le dessin animé "Le livre de la jungle").

Voilà donc suffisamment d'ingrédients pour que notre pauvre anguille qui ne demandait rien à personne devienne ainsi le symbole de la perfidie, la tromperie, la fourberie.

Cette expression est attestée chez Rabelais en 1532, mais elle est probablement plus ancienne.

Exemple

« Mais n'y auroit-il pas encore ici anguille sous roche, c'est-à-dire quelque allégorie cachée, quelque allusion maligne à un tournoi de la cour de François Ier ou de Henri II ? »  François Rabelais - Pantagruel

« Faites tant de miracles qu'il vous plaira , pourvu que je vive libre et heureux. Je crains toujours ce prêtre papiste qui est ici ; il cabale sûrement contre notre liberté , et il y a là anguille sous roche. » François Marie Arouet de Voltaire - Questions sur les miracles

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale
Bulgarie	bg	Има нещо гнило.	Il y a quelque chose de pourri.
Danemark	da	Der er ugler i mosen	Il y a des chouettes dans le marais.
Allemagne	de	Da liegt der Hund begraben	Le chien est enterré ici.
Allemagne	de	Die Sache hat einen Haken	La chose a un crochet.
États-Unis	en	There is something fishy going on here.	Il y a quelque chose de poissonneux qui se passe ici.
Angleterre / États-Unis	en	Something is afoot	Quelque chose se prépare.
Angleterre / États-Unis	en	There's something in the wind	Il y a quelque chose dans le vent.
Angleterre	en	There is a squeletton in the cupboard	Il y a un squelette dans le placard.
États-Unis	en	There is something fishy	Il y a quelque chose de poissonneux / Ça sent le poisson.
Angleterre	en	To smell a rat	Sentir un rat.
États-Unis	en	There is a snake in the grass.	Il y a une vipère sous le gazon.
États-Unis	en	To smell a rat	Sentir un rat.
Australie	en	Something smells fishy	Quelque chose sent le poisson.
Espéranto	eo	Estas diablo en la skatolo.	Il y a un diable dans la boîte.
Espagne	es	Hay gato encerrado	Il y a chat enfermé.
Argentine	es	Hay gato encerrado	Il y a chat enfermé.
Espagne	es	Aquí huele a chamusquina	Ça sent le roussi.
France (Anjou)	fr	Mon chien a vu un loup
Écosse	gd	There's a hidden catch	Il y a un piège caché.
Grèce	gr	Κάποιο λάκκο έχει η φάβα	Il y a un trou dans la purée de fève.
Italie	it	Qui gatta ci cova	Ici la chatte couve.
Italie	it	Qui gatta ci cova	Ici la chatte elle y couve.
Latin	la	Latet anguis in herba	Un serpent caché sous l'herbe.
Belgique (Flandre)	nl	Er is een addertje onder het gras	Il y a une vipère sous le gazon.
Pays-Bas	nl	Er schuilt een addertje onder het gras	Il y a une vipère sous l'herbe.
Norvège	no	Det er ugler i mosen	Il y a des chouettes dans le marais.
France	other	Il y a un lézard (en argot)	Cest pas clair.
Pologne	pl	W tym coś się kryje	Là-dedans quelque chose se cache.
Brésil	pt	Tem coelho nesse mato	Il y a un lapin sous ce buisson.
Portugal	pt	Há mouro na costa	Il y a maure dans la côte.
Slovaquie	sk	Je v tom nejaký háčik	il a un crochet dedans.
Suède	sv	Det är ugglor i mossen	Il y a des chouettes dans le marais.
Suède	sv	Här ligger en hund begraven	Il y a un chien enterré ici.
Belgique (Wallonie)	wa	Il y a baleine sous gravillon
Belgique (Wallonie)	wa	I n'y a n' saquoi so jeu	Il y a quelque chose sous jeu.

[Source : www.expressio.fr]