Expression : « Un âge canonique »

1. L'âge requis pour exercer certaines fonctions ecclésiastiques
    Un âge respectable
2. Un âge (très) avancé

Origine

Normalement, un prêtre catholique faisant vœu de célibat, et le batifolage étant interdit en dehors des liens sacrés du mariage, l'ecclésiastique doit logiquement renoncer à tremper son biscuit et il doit n'avoir avec autrui que des relations amicales et fraternelles. Mais hélas, le diable veille et les tentations existent, surtout lorsqu'une accorte bougresse passe à portée de soutane.

Et si Oscar Wilde a dit que le meilleur moyen de se débarrasser de la tentation, c'est d'y céder, ce n'est normalement pas le crédo de nos hommes d'église.

C'est pourquoi, lorsqu'à son presbytère, un curé souhaitait se faire aider par une personne de la gent féminine, celle-ci ne pouvait entrer à son service qu'une fois ses quarante ans révolus, un âge où ses charmes quelques peu fanés étaient censés ne pas lui faire frétiller une partie bien précise de son anatomie.

C'est le « droit canon », celui qui est conforme aux canons de l'Église[1], qui définissait cet âge minimum qui, quelle que soit la fonction exercée, suppose également une certaine responsabilité et maturité de la part de la personne choisie pour la fonction.

Par déformation, parce que le sens de canonique n'est souvent pas connu et parce que ce sont régulièrement des personnes âgées qui assistent le prêtre, la locution a également pris le deuxième sens indiqué.

[1] Pour rappel, ces « canons »-là n'ont rien de commun avec ceux de Navaronne. Les canons sont ici les lois ecclésiastiques, les règles ou décrets des conciles en matière de foi et de discipline. Mais plus généralement, les canons sont aussi des normes ou règles ; c'est ainsi qu'on parlera des « canons de la beauté ». Certains prétendent que c'est de cette dernière locution que découle l'adjectif canon pour désigner une personne attirante (« Elle est canon, la meuf ! J'la kiffe un max !»), mais ce n'est pas l'avis d'autres qui y voient plutôt l'effet choc de l'explosion liée au tir d'un boulet (à rapprocher de « c'est une bombe ! »).

Exemple

« Un point important et capital, qui intéresse au plus haut degré la dignité du sacerdoce et la bonne réputation du clergé, c'est que le prêtre n'attache au service de sa maison que des personnes qui joignent, à la régularité de leur conduite, la canonicité de l'âge. »

Jean Sébastien Dieulin - Le bon curé au XIXe siècle - 1845

« Il était le type même du Vénérable. D'une taille en- dessous de la moyenne, silhouette mince et frêle dans un impeccable boubou rayé, le regard clair, la barbiche blanche du patriarche dont il avait l'aspect et l'âge canonique, il était doublement respectable et respecté après deux pèlerinages aux lieux saints qu'il avait eu la gloire d'achever de son vivant. »

François Pfister - M comme métis: des idéalistes en Guinée-Conakry - 1995

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale
Allemagne	de	ein ehrwürdiges Alter	Un âge respectable
États-Unis	en	A venerable age	Un âge vénérable
États-Unis	en	Old fart	Vieux pet
Argentine	es	Edad canónica	Âge canonique
Espagne	es	Avanzada edad/Una avanzada edad	Un âge canonique / Un âge avancé
Côte d'Ivoire (Abidjan)	fr	Âge d'or	Âge de haute capacité intellectuelle et physique
Italie	it	Un'età canonica	Un âge canonique
Pays-Bas	nl	Een eerbiedwaardige leeftijd	Un âge vénérable
Pays-Bas	nl	Een gezegende leeftijd	Un âge béni
Belgique (Flandre) / Pays-Bas	nl	Een respectabele leeftijd	Un âge respectable
Pays-Bas	nl	40 jaar	40 ans
Pays-Bas	nl	Een canonieke leeftijd	Un âge canonique
_	other	Umri wa busara	Un âge sage
Roumanie	ro	o varsta respectabila	Un âge respectable
Russie	ru	privlékatélnaya diévoucheka	Fille attirante

[Source : www.expressio.fr]