Chomsky ha tolerado con demasiada facilidad a los necios, los sinvergüenzas y los delincuentes. Epstein era uno de ellos. Pero eso no significa que Chomsky formara parte de la “clase Epstein”
Noam Chomsky junto a Jeffrey Epstein en un avión privado
Escrito por Greg Grandin (THE NATION)
A lo largo de su dilatada vida, Noam Chomsky, que este mes ha cumplido 97 años, ha soportado con demasiada indulgencia a los necios, los sinvergüenzas y los aduladores, tanto a los curiosos como a los delincuentes.
Chomsky se ganó pronto en su carrera la reputación de ser alguien cuya puerta siempre estaba abierta, que hablaba con cualquiera que llamara y respondía a todas las cartas que le enviaban. Luego llegó el correo electrónico.
El Instituto Tecnológico de Massachusetts, donde Chomsky impartió clases desde 1955 hasta 2017, fue uno de los primeros en adoptar la comunicación electrónica, y él recibió su primera dirección de correo electrónico, chomsky@mit.edu, alrededor de 1985. El flujo de cartas que recibía Chomsky fue sustituido en gran medida por un torrente de correos electrónicos. Pero la política de puertas abiertas de Chomsky continuó. Seguía sintiéndose obligado a responder a todas, o casi todas, las personas que le escribían, un hábito que ha sido objeto de muchas columnas de Substack y foros de Reddit.
Le escribí a Chomsky sin previo aviso a principios de la década de 1990 y, en una semana, estaba en su oficina de Cambridge. Pasamos una hora hablando del Irán-Contras y los escuadrones de la muerte y, antes de marcharme, me dio su dirección de correo electrónico “secreta”, chomsky2@mit.edu, que, al final, no era tan secreta. Se la daba a todo el mundo.
Chomsky se mantuvo comprometido sin importar lo tedioso y repetitivo que pudiera ser su interrogador. En 2015, el autor Sam Harris acosó durante cinco días al entonces octogenario Chomsky con preguntas relacionadas con la definición de terrorismo. Chomsky hizo todo lo posible por responder, aparentemente sin éxito. Incluso aceptó a regañadientes publicar los intercambios, aunque dijo que pensaba que “publicar correspondencia personal es bastante raro, una forma extraña de exhibicionismo”.
Chomsky no ha hablado en público ni con la prensa desde junio de 2023, después de que un derrame cerebral lo silenciara. Pero sus hábitos de comunicación han sido noticia recientemente, porque unos documentos, hechos públicos recientemente, revelan su comunicación durante años con el difunto pedófilo Jeffrey Epstein. Chomsky, para que quede claro, no ha estado implicado en ninguno de los delitos de Epstein. Más bien, parece haber sido uno de los muchos nombres destacados que Epstein cultivó a lo largo de los años.
La noticia, como es lógico, ha conmocionado a muchos. Las críticas de Chomsky a la élite del poder parecen incompatibles con su amistad con Epstein, que ha llegado a encarnar a esa élite en toda su podredumbre. Y las críticas que Chomsky ha vertido durante años sobre la ocupación israelí de los territorios palestinos también parecen chocar con su disposición a asociarse con alguien que muchos consideraban cercano a Israel, si no un activo de los servicios de inteligencia de ese país. Centrado en la geopolítica y los crímenes de Estado, Chomsky aparentemente no vio lo que otros veían claramente: que Epstein era un proxeneta al servicio de una aristocracia global privatizada y que sus víctimas eran niños.
La autoridad de Chomsky no solo proviene de su dominio de la lingüística, un campo que revolucionó, sino también de una integridad percibida, una sensación –confirmada como cierta por todos los que le rodean– de que ha vivido una vida de abnegación al servicio de la justicia. Ha dedicado una cantidad incalculable de su tiempo y, por lo que tengo entendido, una buena parte de su dinero a personas que intentan hacer del mundo un lugar mejor (también ha consentido, en mi opinión de forma excesiva, a más de un izquierdista que buscaba disfrutar de su gloria).
En 1970, dio una conferencia en la Universidad Politécnica de Hanoi, un edificio medio destruido por las bombas estadounidenses, y luego visitó los campos de refugiados de Laos. También dio una conferencia en 1985 en Managua, Nicaragua, durante la guerra de los contras de Ronald Reagan, y luego en Cisjordania en 1997. En 2002, llegó sin previo aviso a Estambul para apoyar en el tribunal a su editor turco, Fatih Tas, que estaba siendo procesado por publicar los ensayos de Chomsky, entre ellos uno sobre la represión de Turquía contra la población kurda. El fiscal del Estado retiró los cargos antes de aceptar la insistencia de Chomsky de que se le incluyera como coacusado.
Noam estuvo casado con su primera esposa, Carol Chomsky, una influyente académica en el campo de la pedagogía lingüística, durante 59 años. Tras la muerte de Carol en 2008, los habitantes de dos pueblos andinos colombianos, Santa Rita y La Vega, bautizaron un bosque con su nombre, El Bosque Carol Chomsky, en agradecimiento a la defensa que su marido hizo de ellos en la lucha por proteger los derechos sobre el agua. En agosto de 2012, Noam tardó dos días en llegar, en jeep y a caballo, a los bosques de altura para asistir a la ceremonia de inauguración. Se sentó en silencio mientras los aldeanos describían la violencia, el robo de tierras y el envenenamiento del agua que sufrían a manos de ganaderos, escuadrones de la muerte y mineros de oro. Chomsky intentó hablar, pero no encontró las palabras.
Más tarde, envió una nota a las comunidades diciendo que esperaba que “el espíritu de Carol” les ayudara a luchar contra las “fuerzas depredadoras” a las que se enfrentaban.
Y, durante todo este tiempo, Chomsky habló con todo el mundo. En 2004, dejó entrar en su oficina al cómico Sacha Baron Cohen, que se hacía pasar por Ali G, y respondió pacientemente y sin darse cuenta a una serie de preguntas absurdas:
Ali G: “Entonces, ¿cuántas palabras tengo que saber para ser realmente inteligente?”.
Chomsky: “Bueno, la persona promedio conoce decenas de miles de palabras, pero en realidad no se trata del número…”.
Ali G: (interrumpiendo) “¿Decenas de miles? ¡Eso es mucho! Yo probablemente solo conozco unas... tres mil. ¿Es por eso que todavía no soy profesor?”.
Chomsky: “No se trata solo del vocabulario. Se trata de cómo lo usas, de la estructura…”.
Ali G no es el interlocutor más desagradable al que se ha enfrentado Chomsky, pero no conozco ningún caso en el que Chomsky se haya negado a terminar una entrevista.
Chomsky es un defensor irreductible de la libertad de expresión. Su creencia de que ningún discurso, por vil que sea, debe ser silenciado le metió en problemas en 1969, cuando insistió en que se permitiera a Walt Whitman Rostow, arquitecto y entusiasta defensor de la guerra de Vietnam, dar clases en el MIT. La universidad, dijo Chomsky, tenía que seguir siendo “un refugio contra la censura”.
Amigos y colegas que, en otros asuntos, siguieron siendo aliados de Chomsky durante toda su vida, entre ellos Howard Zinn y Louis Kampf, pensaban lo contrario. No protestaban por el “discurso” de Rostow, decían, sino por sus crímenes de guerra. La defensa de Rostow por parte de Chomsky tuvo lugar en un momento en el que los estudiantes del MIT estaban denunciando que su universidad no era más que una división de I+D del Pentágono, ya que más de la mitad de su presupuesto procedía de contratos de defensa del Gobierno. Algunos sugirieron que la postura de Chomsky sobre la contratación de Rostow tenía más que ver con proteger los vínculos de la universidad con la industria de defensa que con los principios de la libertad de expresión. Por lo que yo sé, Chomsky nunca cambió de opinión sobre el derecho de Rostow a incorporarse al cuerpo docente del MIT.
Todo esto quiere decir que, dada su incapacidad para controlarse a sí mismo, no es de extrañar, sobre todo teniendo en cuenta la estrecha relación que el MIT tenía con Epstein, que Chomsky se viera envuelto en la órbita de Epstein.
Entre 2002 y 2017, Epstein donó 850.000 dólares al MIT y visitó la universidad en numerosas ocasiones. Algunos altos cargos sabían que Epstein, en Florida en 2008, se había declarado culpable de los cargos estatales por solicitar prostitución a una menor. Pero aceptaron su dinero de todos modos y siguieron invitándole al campus. Se desconoce cómo o cuándo se conocieron Chomsky y Epstein, aunque la correspondencia por correo electrónico que hemos visto entre ellos comenzó en 2015.
El MIT había aprovechado durante mucho tiempo la reputación de Chomsky para construir su marca. Chomsky ha criticado a algunos de los patrocinadores financieros del MIT, especialmente a David Koch, pero aun así participaba ocasionalmente en “eventos de prestigio”, conferencias o simposios organizados por la universidad con el fin de desarrollar una red de donantes acaudalados, como Epstein. Chomsky era una de las “mentes brillantes” a las que Epstein quería incluir en su grupo de amigos; tal vez los dos hombres se conocieron en uno de estos eventos patrocinados por el MIT.
Antes de sufrir un derrame cerebral, Chomsky dijo a los periodistas que se había “reunido ocasionalmente” con Epstein, incluyendo una vez en marzo de 2015 con Martin Nowak, un biólogo de Harvard, y otros académicos no identificados en la oficina de Nowak para discutir la continua financiación de Epstein de un estudio dirigido por Nowak.
Por esas fechas, según muestran los correos electrónicos, Epstein organizó una reunión privada entre Chomsky y el exprimer ministro israelí Ehud Barak. Chomsky ha dicho que aceptó esta reunión porque quería conocer de primera mano por qué se rompieron las conversaciones entre palestinos e israelíes en Taba, Egipto, en enero de 2001. La reunión pareció confirmar a Chomsky que fue Barak quien puso fin a las conversaciones, bajo la presión de fuerzas internas en Israel.
No sé qué sabía Chomsky, si es que sabía algo, sobre la red de tráfico sexual infantil de Epstein. Tampoco sé qué sabía Chomsky, si es que sabía algo, sobre el papel de Epstein en la promoción de los intereses israelíes en Estados Unidos, incluida la ayuda a la campaña de Alan Dershowitz para desacreditar a John Mearsheimer y Stephen Walt por su libro The Israel Lobby y tachar a los autores de antisemitas.
Los años más activos de su correspondencia con Epstein fueron 2015 y 2016, cuando las demandas civiles de Virginia Giuffre contra Ghislaine Maxwell, la cómplice de Epstein, ahora en prisión, y el amigo de Epstein, Alan Dershowitz, estaban recibiendo cierta atención (aunque esa historia se calmó en gran medida después de que Giuffre llegara a un acuerdo extrajudicial).
[Imagen: Cámara de Representantes de EEUU House Oversight Committee Democr - reproducido en www.ctxt.es]
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