Expresion : « Faire un pas de clerc »

Commettre une maladresse, faire une erreur par inexpérience ou ignorance.

Entamer une démarche, prendre une initiative imprudente.

Origine

Si, autrefois, c'était du côté des ecclésiastiques et du clergé qu'on rencontrait des clercs[1], de nos jours, il est clair que c'est plutôt dans les métiers du droit.

On parle ainsi souvent du clerc de notaire, mais c'est oublier le clerc d'avoué, le clerc de lune ou le clerc d'huissier.

Ces clercs-là étant des personnes se préparant à exercer le métier dont ils sont clercs, ils sont considérés comme des novices.

Partant, en raison de leur inexpérience, ce sont eux qui sont susceptibles de commettre le plus d'erreurs au sein d'une étude.

Ce qui explique la naissance de l'expression qui date du XVIe siècle.

Mais pourquoi un 'pas', me direz-vous ? Cela vient simplement d'une métaphore identique à celle du "faux pas", autre maladresse.

[1] Selon le Grand Robert, le clerc était "Celui qui étudie pour devenir ecclésiastique" puis "Celui qui est entré dans l'état ecclésiastique par réception de la tonsure".

Exemple

« (…) il (Haugwitz) comprenait, du coup, l'effroyable erreur où l'on était à Berlin quand on croyait pouvoir dicter la loi à Paris, et le pas de clerc qu'il venait de faire. »

Louis Madelin - Histoire du Consulat et de l'Empire

« Les nations étrangères se moquent souvent des pas de clercs que fait la France en fait de révolutions et des déconvenues qui la font revenir tout bonnement au point d'où elle était partie, après avoir payé chèrement sa promenade. »

Ernest Renan - L'avenir de la science

Compléments

Certains objecteront que "être un grand clerc", c'est être érudit ou savant, ce qui va à l'encontre du sens de 'clerc' contenu dans notre expression.

Effectivement, cela fait partie des bizarreries de la langue française : on ne parle plus ici du 'clerc' comme d'un apprenti, mais on utilise une ancienne signification du mot qui désignait une personne instruite, sens qu'on retrouve encore dans cette locution, et qui s'explique par le fait qu'à une certaine époque, c'étaient les membres du clergé (donc également les clercs dans son sens initial) qui pouvaient étudier et qui détenaient le savoir.

Ailleurs

Si vous souhaitez savoir comment on dit « Faire un pas de clerc » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici

Ci-dessous vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d’utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d’erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.

Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

  

Allemagne	de	Einen Bock schießen	Abattre un bouc
Angleterre	en	To pull a boner	Tirer un gaffe / une bévue
États-Unis	en	To make a rookie mistake	Faire une erreur de débutant
Angleterre	en	To make a schoolboy error	Faire une erreur d'écolier
Argentine	es	Metida de pata	Mettre la patte
Espagne	es	Meter la pata	Mettre la patte
Espagne	es	Cagarla	Chier (la)
Espagne	es	Pecar de bisoñez	Pécher par manque d'expérience
Espagne	es	Dar palos de ciego	Donner des coups d'aveugle
France (Marseille)	fr	Faire une couffe
Canada (Québec)	fr	Se mettre les pieds dans les plats	Faire une bévue par manque d'expérience
France (Marseille)	fr	Caguer
France (Marseille)	fr	Faire une cagade
Italie	it	Fare un passo falso	Faire un faux pas
Italie (Sicile)	it	Fàri 'n pàssu fàrsu	Faire un pas faux
Italie	it	Pigliare, prendere un granchio / un farfallone	Prendre un crabe / un papillon (faire une boulette)
Pays-Bas	nl	in de fout gaan	aller à l'erreur (comettre une erreur/gaffe/stupidité)
Pays-Bas	nl	een bok schieten	tirer un bouc (faire une gaffe)
Pays-Bas	nl	Een beginnersfout maken	Faire une erreur d'apprenti
Belgique (Flandre)	nl	een kemel schieten	tirer un chameau
Pays-Bas	nl	miskleunen (intraduisible)	faire une gaffe
Belgique (Flandre)	nl	Een beginnersfout maken	Faire une erreur de débutant
Pays-Bas	nl	blunderen (intraduisible)	faire une gaffe
Pays-Bas	nl	Een flater slaan	Commettre une bévue
Pays-Bas	nl	Een stommiteit uithalen	Faire un faux pas / une stupidité / gaffe / idiotie
Brésil	pt	Fazer merda	Faire de la merde
Brésil	pt	Dar uma mancada	Faire (quelque chose) comme un manchot
Roumanie	ro	Greseala de incepator	Faute de débutant
Roumanie	ro	A da cu bâta în baltă	Frapper la mare avec le bâton
Roumanie	ro	A o face lată / a o scrânti	La rendre large / La fouler
Roumanie	ro	A calca in strachini	Marcher dans des pots

[Source : www.expressio.fr]