En Algérie, en dépit d’un discours officiel minimisant leur nombre (1)
et de
statistiques officielles inexistantes, le nombre de locuteurs amazighophones
avoisine les 50 %; ce qui n’a pas empêché l’État algérien de frapper de déni le
tamazight, pourtant langue ancestrale des habitants autochtones du pays, et ce, des
décennies durant.
Aujourd’hui, trois ans après la très officielle officialisation du tamazight en Algérie
à travers son inscription dans l’article 4 de la Constitution comme seconde langue
nationale et officielle du pays après la langue arabe, qu’est-ce qui a concrètement
changé pour cette langue et qu’est-ce qui lui a été cédé sur le chemin de
l’officialité ?
Il y a de cela presque deux ans, je parlais ici même d’une officialisation au rabais (2)
tant la volonté politique d’une véritable officialisation ne semblait pas être au
rendez-vous. Aujourd’hui, trois ans après l’inscription du tamazight dans la
Constitution, force est de constater qu’il s’agit encore d’une officialisation à venir
et non pas d’une officialisation actée.
Parlant du tamazight, l’énoncé de l’article 4 de la Constitution prévoit que « L’État
œuvre à sa promotion et à son développement dans toutes ses variétés linguistiques
en usage sur le territoire national », qu’une académie « est chargée de réunir les
conditions de la promotion de Tamazight en vue de concrétiser, à terme, son statut
de langue officielle », avant d’ajouter que les « modalités d’application de cet
article sont fixées par une loi organique ».
L’académie algérienne de langue amazighe vient juste d’être installée et la loi
organique se fait toujours attendre. L’installation de l’académie par décret
présidentiel (3)
fait d’elle une institution directement rattachée à la présidence et
limite considérablement sa marge de manœuvre en tant qu’entité censée être
totalement indépendante et tenant compte uniquement de considérations purement
scientifiques. Par ailleurs, sa composition n’a pas manqué de créer la polémique
tant, selon certains observateurs, elle répond beaucoup plus à un souci d’équilibre
régional qu’à celui de l’autorité scientifique des personnes désignées. Il faut dire en
effet que certains élu(e)s comme membres de cette institution sont d’illustres
inconnus.
1. Un enseignement facultatif
L’enseignement du tamazight en Algérie demeure largement circonscrit en Kabylie
et dans certaines localités des Aurès, et continue surtout à revêtir un caractère non
obligatoire, c’est-à-dire purement facultatif. Ainsi, en l’absence d’une ferme
volonté politique de sa généralisation, des résistances se mettent en place, ici et là,
pour faire barrage à son enseignement, l’installant ainsi dans la précarité. Le sit-in
organisé au mois de septembre de l’année passée par les parents d’élèves de l’école
primaire Benchouibe Rachid dans la wilaya de Jijel (une région arabophone) contre
l’enseignement du tamazight à leurs enfants en est l’illustration parfaite.
2. Faux débat autour des caractères à adopter
Bien que les caractères latins soient largement dominants dans le travail de
recherche autour du tamazight, un faux débat est alimenté ces dernières années
autour de l’opportunité d’adapter les caractères arabes ou, dans une moindre
mesure, les caractères amazighes (le tifinagh). En effet, l’essentiel des productions
(romans, essais, etc.) et des travaux académiques qui ont été menés depuis des
décennies autour du tamazight l’ont été en caractères latins et le bon sens aurait
logiquement opté pour eux pour la transcription de cette langue. Cependant, des
voix, pourtant longtemps hostiles à l’officialisation du tamazight, se sont
récemment invitées au débat pour appeler à l’adoption des caractères arabes ; ce
qui n’a pas manqué de jeter de la confusion dans les esprits.
3. Folklorisation
La seule mesure qui porte en elle les attributs d’une avancée significative est la
consécration de Yennayer comme fête nationale au mois de janvier 2018. Sur le plan symbolique, les autorités consentent pour la première fois de consacrer
officiellement une pratique culturelle qui émane du patrimoine populaire et qui ne
soit ni religieuse ni en relation à la guerre de libération.
Cependant, en confinant cette fête dans son caractère purement folklorique
(gastronomie, musique, etc.) et en la réduisant au pittoresque, les autorités dévient
cette consécration de son objectif escompté : réinstaller l’Algérie dans son
prolongement géographique naturel qu’est l’Afrique du Nord et jeter les jalons
d’une réécriture d’un Roman national plus inclusif, tenant compte de la richesse de
l’histoire multi-millénaire du pays. Pire encore, l’État algérien persiste à perpétuer
le paradigme du modèle exclusif de la nation arabo-islamiste à travers son discours
officiel en énonçant dans le préambule de la Constitution que l’Algérie [est] « terre
d’Islam, partie intégrante du Grand Maghreb, terre arabe [...] » et en prônant
notamment la relance de l’ « Union du Maghreb Arabe », faisant totalement fi de la
dimension profondément amazighe de l’Algérie.
Fait hautement paradoxal et loin d’être anecdotique, les nouveaux billets de banque
qui seront bientôt mis en circulation par la Banque Centrale d’Algérie, bien que
frappés de l’effigie du roi berbère Jugurtha, ne porteront aucune mention en langue
amazighe.
Ainsi, les éléments susmentionnés ne manqueront pas de nous pousser à nous
interroger sur la volonté réelle de l’État algérien de promouvoir le tamazight, tenu
dans une position largement subalterne par rapport à l’arabe, et à nous demander si
la récente officialisation n’est qu’une tentative de sa mise à mort par le biais de sa
folklorisation.
* Enseignant-chercheur à l’Université Mouloud Mammeri de Tizi Ouzou/Algérie, Consultant
indépendant et traducteur freelance français/anglais/arabe.
1 Nourredine Bessadi, « La politique linguistique en Algérie et l’enjeu des chiffres » dans
Michel Doucet, dir, Le pluralisme linguistique : l’aménagement de la coexistence des langues,
Cowansville (Qc), Yvon Blais, 2014 aux pp 245-252.
2 Nourredine Bessadi, « Le tamazight en Algérie ou l’officialisation au rabais », en ligne :
Blogue sur les droits linguistiques https://www.droitslinguistiques.ca/blogue/6-blogue/447-
2017-04-18-12-57-21?lang=es.
3 Décret présidentiel du 23 décembre 2018 portant nomination officielle du président et des
membres de l’Académie.
[Source : www.droitslinguistiques.ca]
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