Escrito por Alejandro Gamero
Fundada
en 1602, la Biblioteca Bodleiana es la principal biblioteca de investigación de
la Universidad de Oxford y una de las bibliotecas más antiguas de Europa, solo
superada en tamaño por la Biblioteca Británica en Inglaterra. Es, además, una
de las cinco bibliotecas de depósito de derechos de autor en el Reino Unido, lo
que significa que tiene derecho a una copia de cada libro publicado en el país,
incluyendo aquellos que se consideran obscenos.
En 1857,
en pleno apogeo de la era victoriana, fue aprobada la Ley de Publicaciones
Obscenas, que prohibía la distribución de materiales obscenos, definidos como
«[materiales que] depravaban y corrompían a aquellos cuyas mentes están
abiertas a tales influencias». Para agrupar todos estos libros y poder
apartarlos del resto, poniéndolos a buen recaudo, los bibliotecarios de la
Bodleiana crearon la colección Phi ‒no
está claro por qué eligieron esta letra en particular‒. A pesar de que la Biblioteca Bodleiana poseía esos libros, cualquier biblioteca que permitiera
el acceso a ellos incurriría en graves consecuencias legales. Ahora bien, no
hay nada más apetecible para un estudiante universitario que un libro
clasificado como «obsceno» y prohibido, así es que normal que estos se sintieran
atraídos por esas lecturas y que trataran de conseguir alguno de esos libros
por todos los medios. Existía, incluso, una leyenda que decía que aquellos
estudiantes que leyeran libros prohibidos desarrollarían verrugas en las manos
y se quedarían ciegos.
Hasta
2010, los estudiantes no podían acceder y mucho menos sacar un libro de la
colección de Phi, a menos que recibieran un permiso previo de la facultad y del
personal de la biblioteca, lo cual solo ocurría en contadísimas ocasiones. En
la actualidad hay unos 3.000 títulos en la colección Phi, que van desde
estudios académicos o científicos de culturas antiguas hasta novelas que
inicialmente causaron escándalo y que nunca llegaron a ver la luz del día.
Basta
con echar un vistazo a los libros que van formando parte de la colección a lo
largo del tiempo para comprender cómo ha ido evolucionando el concepto de
sexualidad y cómo ha ido cambiando lo que se considera material de lectura
idóneo en la historia. Algunos de los libros incluidos en la colección Phi son
los siguientes: Arte de amar de Ovidio, Satyra Sotadic de Luisa
Sigea de Velasco ‒una verdadera curiosidad, porque es
una obra pornográfica del siglo XVII escrita por una española‒, El amante
de Lady Chatterley
por D.H. Lawrence, El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde, El goce
de amar: guía ilustrada del amor de Alex Comfort, el Kama Sutra de
Forster Fitzgerald Arbuthnot o Phallic Objects & Remains: Illustrations
of the Rise and Development of the Phallic Idea de Hargrave Jennings.
[Imagen vía Shutterstock - fuente: www.lapiedradesisifo.com]
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