Expression : « Aller (à quelqu'un) comme un tablier à une vache / comme des guêtres à un lapin »

Lui aller très mal

Origine

Vous avez certainement remarqué qu'il est très rare qu'on croise un lapin avec des guêtres, une vache avec un tablier, un poisson avec une bicyclette, un ornithorynque avec une cocotte-minute ou bien un tamanoir avec un téléphone mobile...

Peut-être y a-t-il de bonnes raisons à cela ? 

Sous sa forme actuelle, cette expression pas si bizarre que ça, si on y réfléchit un peu, nous vient du début du XIXe siècle. Mais on peut lire, au milieu du siècle précédent chez Dampierre de la Salle "convenir comme un tablier à une vache espagnole".

Pas si bizarre, car imagineriez-vous le ridicule d'une vache qui, munie d'un beau tablier, chanterait devant une glace : "Ah ! Je ris de me voir si belle en ce miroir ?". Ce serait commettre une faust que d'imaginer telle vision. En effet, raisonnablement, on ne peut envisager qu'un tablier, quel qu'il soit, puisse seoir un tant soit peu à une vache, aussi affriolante serait-elle. Et un pauvre lapin affublé de guêtres serait bien enquiquiné pour se mouvoir, le pauvre ! Seul un chat muni de bottes peut, éventuellement, être acceptable ().

Ce rapprochement d'une pièce d'habillement et d'un animal est depuis longtemps utilisé pour exprimer non seulement le ridicule de celui qui s'habille très mal (c'est l'image initiale), mais aussi, par extension, l'association de deux objets dont celui qui prononce la phrase estime qu'ils n'ont rien à faire l'un avec l'autre.

Et si le chat botté peut trouver grâce à nos yeux, c'est aussi parce que l'animal utilisé dans ce genre de comparaisons dévalorisantes est souvent mal considéré : une histoire intitulée "la vache bottée" aurait sûrement eu moins de succès (pourtant, Charles Nisard, dans son "Curiosités de l'étymologie française" paru en 1863, cite "comme des pantoufles à un chat" -comme quoi, même le chat...- mais aussi "une chemise à un cochon, un bonnet à une chèvre, une bride à un oison, à une mouche, à un pou...").

Exemple

« Et encore une fois, charmante Isabelle, à quoi bon me charger de ces ameublements de femmes qui me conviennent comme un tablier à une vache espagnole ? »
Dampierre de la Salle - Le bonhomme Cassandre aux Indes - 1756

« D'autre part, nous assure un officier instructeur, l'uniforme lui allait comme un tablier à une vache. »
Pascal Pierre - Dostoïevski, l’homme et l’oeuvre - 1970

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

Arabe	ar	Methel alserj alaa alhumar	Luis va comme une selle à l'an
Bulgarie	bg	Като на свинче звънче	Comme une clochette à un petit cochon
République tchèque	cz	Sluset jak praseti vesta	Aller comme un gilet à un cochon
États-Unis	en	To go like a screen door on a submarine	Convenir comme une porte avec moustiquaire sur un sous-marin
Espagne	es	Sentar (a alguien) como un tiro	Aller (à quelqu'un) comme un coup de feu / Seoir comme un coup de feu
Catalogne	cat	No li va ni amb rodes	Ça ne lui va même pas avec des roues
Espagne	es	Irle algo a alguien como a un santo dos pistolas.	Aller quelque chose à quelqu'un comme deux pistolets à un saint.
Espagne (Andalousie)	es	Le sienta como a un cochino unos tirantes.	Aller à quelqu'un comme des bretelles à un cochon.
Espagne (Andalousie)	es	Irle ...como a un burro unos calzones	Aller (à quelqu'un) comme à un âne des caleçons
Espagne	es	Te va como una patada en los huevos.	Ça te va comme un coup de pied dans les couilles
Espagne	es	Le queda como una patada en el culo (vulg.)	Ça lui va comme un coup de pied dans le cul.
France (Languedoc)	fr	Aller comme des bretelles à un canard sauvage
Canada (Québec)	fr	Être habillé comme la chienne à Jacques	Être mal habillé
Hongrie	hu	Úgy áll rajta, mint tehénen a gatya	Cela lui va comme un pantalon à une vache
Italie (Sicile)	it	Ci ìu futtùtu	Il a été foutu (il y alla foutu)
Pays-Bas	nl	Als een vlag op een modderschuit	Aller comme un drapeau sur un bateau de boue
Pays-Bas	nl	dat slaat als een lul op een drumstel (vulgaire)	cela va comme une bite sur une batterie (percussion!)
Pays-Bas	nl	Slaat als een tang op een varken	Aller comme une pince à un cochon
Pays-Bas	nl	Slaat als kut op Dirk (vulgaire)	Aller comme un cul sur Didier (ou Pierre, ou Jean, ou…)
Pologne	pl	Pasuje (ci) to jak kwiatek do kożucha	ça (te) va comme une fleur à un manteau mouton retourné
Roumanie	ro	Se potriveşte ca nuca în perete	Aller (à quelqu'un) comme la noix dans le mur
Russie	ru	Это идет ему, как корове седло	Cela lui va comme une selle à une vache
Russie	ru	идти как корове седло	aller comme une selle à la vache
Russie	ru	как корове седло	comme un cavalier à une vache
Belgique (Wallonie)	wa	Aller (à quelqu'un) comme un coup de poing dans l'oeil.

[Source : www.expressio.fr]