TUTORIAL: ¿Dónde, cuándo, y cómo encender las velas de Janucá?

HALAJÁ OF THE DAY 25 de Kislev de 5776

Hoy es el primer día de Janucá.  Ayer encendimos una vela (más el shamash); y esta noche, encenderemos dos.  Veremos a continuación algunos detalles del encendido de las velas de Janucá ¿DÓNDE SE ENCIENDEN LAS VELAS de JANUCÁ? Encendemos las velas de Janucá como una declaración o manifestación pública de reconocimiento y agradecimiento a HaShem por los milagros que hizo con nuestros antepasados. Por eso es que tratamos que las velas de Janucá sean lo más visibles posible. Esto se llama "pirsumé nisá", es decir: hacer público el milagro de Janucá. En los tiempos de la Guemará, cuando estas Halakhot fueron legisladas, las ciudades eran muy chicas, tenían una sola calle principal y las casas eran bajas y uniformes. En esos tiempos la Janukiá era colocada afuera de la puerta de la entrada de la casa, a una altura de unos 80 cm del suelo, en el lado opuesto a la Mezuzá. Ésta era la mejor forma para que las velas de Janucá fueran visibles para los que llegaban de sus trabajos a sus casas.   Hoy en día, sin embargo, la mayoría de las familias colocan las velas de Janucá dentro de sus residencias, muy especialmente si viven en apartamentos.  Y para cumplir con la obligación de pirsumé nisá, cuando encendemos las velas dentro de la casa, colocamos la Janukia, si es posible, detrás de una ventana o en otro lugar que sea visible desde el exterior. ¿CUÁNDO HAY QUE ENCENDER LAS VELAS? La costumbre general es encender las velas al anochecer (tset hakojabim).  Algunas comunidades, sin embargo, siguen la opinión de Maimónides (y la Guemará), que indica que las velas se encienden con la puesta del sol (shequiá), es decir, unos 15 o 30 minutos (dependiendo de la zona geográfica donde uno vive) antes del anochecer.  ¿Por qué la Guemará determinó la puesta del sol como el tiempo ideal para encender las velas de Janucá?  En esos días la gente dejaba de trabajar con la puesta del sol y regresaban a su casa antes del anochecer. Esa media "hora" entre la puesta del sol y el anochecer era el "rush hour", la hora de tráfico (no vehicular) más intensa, ya que todo el mundo estaba en la calle regresando de sus negocios a sus casas. Esa era por lo tanto la media hora ideal para maximizar la exposición de las velas de Janucá.  (Hay otra razón importante, pero menos conocida: que al encender las velas antes del anochecer, se notaría que esas velas se encendían por Janucá, y no para la iluminación ordinaria)    En nuestros días, si encendemos las velas con la puesta del sol (en el hemisferio Norte la puesta del sol es muy temprano en esta época del año. En New York, por ejemplo, la puesta del sol es hoy a las 4.30pm) debemos tratar de que las velas contengan suficiente aceite para mantenerse encendidas durante una buena parte de la noche, mientras la gente regresa de sus trabajos. Si uno no enciende las velas al caer la noche (shequiá o tset hakojabim), las podrá encender más tarde, cuando la familia está en casa. El viernes, las velas se encienden antes de la puesta del sol, como BH ya lo explicaremos. ¿CUÁNTAS VELAS DEBEMOS ENCENDER? La costumbre en las comunidades sefaradíes es encender una sola Janukiá por familia, y no una Janukiá por cada miembro de la familia. Se agrega una vela adicional cada noche.  En muchas comunidades ashkenazim la tradición es que cada miembro de la familia enciende su propia Janukiá, agregando una vela adicional cada noche. Técnicamente, es suficiente encender una sola vela (más el shamash o la vela accesoria) por familia, cada noche de Janucá. Por lo tanto, en el caso que uno no pueda encender las velas adicionales, por ejemplo, si uno está de viaje, etc., con encender una vela por noche será suficiente. ¿ACEITE O VELAS? Las velas que se utilizan en Janucá pueden ser de cera, parafina, etc., pero lo ideal es utilizar vasitos con aceite de oliva, ya que el milagro de Janucá sucedió con aceite de oliva. Por otra parte, las velas de aceite suelen durar más tiempo que las velas normales, especialmente más que las pequeñas velitas de cera.  La mitsvá de las velas de Janucá no se puede realizar con luces eléctricas. Una Menorá eléctrica sólo sirve como decoración, no para cumplir con la mitsvá. Janucá Sameaj!!!  Rab Yosef Bittón Comunidad Ohel David UShlomo 710 Shore Boulevard, Brooklyn, NY.