Le cinéma en version originale, d'une langue à l'autre

• Les traducteurs-adaptateurs composent les sous-titres des films étrangers.

• Ignorés de la majorité du public, ils sont pourtant garants de leur diffusion et de leur qualité.

• « La Croix » est allée à leur rencontre.

Sans eux, les voix d’acteurs américains et anglais seraient quasi inconnues dans l’Hexagone. Sans eux, une immense partie du cinéma étranger demeurerait inaccessible au public français, les distributeurs des films italiens, argentins, coréens, chinois n’ayant pas les moyens de les faire doubler. 

Sans eux, le chef-d’œuvre Une séparation du cinéaste iranien Ashgar Farhadi, César et Oscar du meilleur film étranger, n’aurait probablement pas été diffusé en France. Eux? Les sous-titrages et leurs auteurs, les traducteurs-adaptateurs.

Quand apparaît le cinéma parlant en 1927, surgit un nouveau défi: comment permettre la circulation internationale des films? En France, la société Titra Film, fondée en 1933, se partage l’essentiel du marché français (films étrangers sous-titrés pour le public français, mais aussi films français diffusés à l’étranger) avec LVT, créée en 1986.

Repérage, simulation, traduction

Ces laboratoires assurent les parties techniques: repérage et simulation. Le repérage consiste à définir les moments exacts où commence et où finit le sous-titre, ainsi que sa longueur afin de laisser au spectateur le temps de le lire. «En France, les sous-titres ne font qu’une ou deux lignes, restent peu de temps à l’image et suivent le dialogue, explique Stéphane Chirol, directeur des opérations commerciales de Titra Film. En Scandinavie, ils courent sur trois ou quatre lignes et demeurent sur l’écran pendant plusieurs plans.»  

Une fois les sous-titres placés dans l’image, la simulation permet de réaliser d’ultimes corrections de repérage, de modifier textes et disposition typographique, de chasser d’éventuelles fautes d’orthographe.

Entre ces deux étapes importantes vient celle, essentielle, de la traduction. Une cinquantaine de personnes en France exercent le difficile métier de traducteur-adaptateur pour le cinéma, avec environ 200 films par an à sous-titrer. Cela fait beaucoup, surtout quand les traducteurs travaillent dans d’autres langues que l’anglais, largement majoritaire dans les films importés, ou ont d’autres activités comme l’interprétariat. 

3,90 euros le sous-titre

Ils sont rejoints chaque année par des dizaines d’étudiants, formés dans les universités à la traduction audiovisuelle, qui devront pour la plupart se réorienter faute de débouchés. 

Si dans la vidéo et à la télévision les rémunérations se sont effondrées avec le pénalisant système du forfait, le 7^e  art continue largement de payer au tarif syndical de 3,90 € le sous-titre (un film en compte en moyenne de 1000 à 1200) en droits d’auteur, ce qui n’ouvre pas de droits au chômage ni aux congés payés.

Attention au mouvement des lèvres ! 

Certains adaptent sous-titrages et doublages, deux activités bien distinctes: «Seulement 15 à 20% du texte est commun, explique Sylvestre Meininger, vice-président de l’ Association des traducteurs-adaptateurs de l’audiovisuel (Ataa) et traducteur-adaptateur de films américains. En doublage, la contrainte est le synchronisme labial: faire coïncider le dialogue avec le mouvement des lèvres des acteurs. En sous-titrage, il faut être très synthétique.»

Auteur depuis 1991 des sous-titrages de 77 films russes (dont Soleil trompeur de Nikita Mikhalkov ou, récemment, le beau Elena d’Andreï Zviaguintsev), Joël Chapron renchérit: «Compte tenu de la vitesse d’élocution des personnages, un sous-titreur doit faire des choix, sélectionner ce qui est le plus pertinent pour rendre l’idée maîtresse.»

Comme tous les traducteurs, l’auteur de sous-titres doit d’abord parfaitement maîtriser le français et les niveaux de langue, de vulgaire à soutenu. Restituer de l’oral à l’écrit représente l’une des difficultés majeures. «Écrites, par exemple, les grossièretés deviennent plus choquantes, note Sylvestre Meininger. Elles sortent le spectateur du film. Il faut toujours baisser d’un ton dans les sous-titres.»

Le sous-titreur se surpasse

Connaître parfaitement les références culturelles, nationales ou régionales du film est indispensable pour offrir des équivalents. «Si le personnage d’un film russe commande un verre de “kvas”, une boisson classique, de base, je vais traduire par “bière” pour ne pas donner l’impression au spectateur français qu’il boit un breuvage bizarre, explique Joël Chapron. De même, quand dans Intouchables le personnage joué par Omar Sy lance “ Dis donc, Patrick Juvet, faut pas que tu restes là!”, le nom de ce chanteur ne dit rien à un spectateur allemand, russe ou chinois. Les auteurs de sous-titres sont condamnés à trouver un personnage connu de tous, y compris, pour être crédible, du héros du film, habitant de la banlieue parisienne, ou de s’en sortir par une réplique drôle de leur cru.»

Si les films en version originale sous-titrée ont connu un net essor dans les deux dernières décennies à Paris, ils demeurent à la marge dans le reste de la France. «Contrairement aux pays scandinaves où tous les films étrangers sont sous-titrés, remarque Stéphane Chirol, le marché français, dès qu’on s’éloigne des grandes villes, privilégie les doublages.»

CORINNE RENOU-NATIVEL 

[Source : www.la-croix.com]