Deux grandes bibliothèques belges ont signé un accord avec Google pour rendre accessible en ligne des documents historiques numérisés issus de leurs catalogues. À travers Google Books ou sur le site des institutions, plusieurs milliers d’ouvrages appartenant à la bibliothèque KU Leuven et à la KBR (la Bibliothèque Royale de Belgique) seront ainsi mis gratuitement à disposition des internautes au cours des années à venir.
Publié par Fasseur Barbara
Certains de ces documents remontent au XVe siècle et reflètent la richesse du patrimoine culturel et historique présent au sein des catalogues des deux bibliothèques. Parmi les plus importants, l’on retrouve les ouvrages imprimés des professeurs de l’Université de Louvain publiés avant la suppression de l’Ancienne Université, en 1797.
Mais également des pièces uniques comme le premier ouvrage de littérature occidentale consacré exclusivement aux biographies de femmes. Plus de 80.000 ouvrages numérisés ont d’ores et déjà été sélectionnés dans les collections et la collaboration devrait débuter dans le courant de l’année 2022.
Les documents préalablement choisis ont été scannés dans les bibliothèques et les versions numériques seront envoyées aux centres de données de Google dans le but d’être encore enrichies de données permettant aux textes d’être consultables et lisibles par une machine.
Stefano Reccia, responsable des partenariats chez Google, en charge du projet de numérisation, affirme : « Les bibliothèques de KU Leuven et KBR conserveront également une copie des ouvrages enrichis afin de les intégrer dans leur propre catalogue. Les livres qui font partie de ce projet ne sont plus soumis au droit d’auteur. »
La directrice de la KU Leuven, Hide Van Kiel, en dit plus sur le projet dans un communiqué : « En partageant nos fichiers en haute qualité avec Google, ils deviennent plus largement accessibles via Google Books. Les images de nos collections patrimoniales sont converties en données textuelles consultables. Cela s’inscrit parfaitement dans la politique de données ouvertes de la KU Leuven et boostera les recherches sur des collections telles que Lovaniensia ou Jesuitica. »
La collection Lovaniencia regroupe tous les ouvrages publiés par des membres de la vieille université de Louvain, ou la production scientifique directement liée à l’université de sa création en 1425 à son abolition en 1797 par le gouvernement français. La collection Jesuitica regroupe quant à elle des éditions ou exemplaires uniques de livres imprimés au XVIIe siècle dans le sud des Pays-Bas. Ces derniers sont issus des collections de la bibliothèque Maurits Sabbe, de l’université de Louvain, qui se concentre sur la théologie et les études religieuses.
Et Sara Lammens, directrice générale de la section Intelligence Artificielle de la KBR, d’ajouter : « Dans son plan d’action pour les années à venir, KBR a exprimé le souhait de contribuer aux fondements démocratiques d’une société de pus en plus numérique en mettant à la disposition des citoyens un grand nombre d’informations authentiques. Mettre plus d’informations en ligne, améliorer l’accès à ces informations et faciliter la recherche dans humanités numériques sont nos priorités actuelles. »
Mais les deux établissements ne sont pas les seuls à collaborer avec Google. En effet l’an dernier, Google a annoncé une autre collaboration avec les bibliothèques de la Hendrik Conscience Heritage ainsi que du musée Plantin-Moretus afin de numériser une grande partie de leur collection. Un autre accord avait également été signé avec la bibliothèque universitaire de Gand dans le même but.
[Photo : Jeremy Bezanger / Unsplash - source : www.actualitte.com]
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