Le choix d’une actrice non juive pour interpréter Golda Meir fait débat au Royaume-Uni

L’actrice britannique Helen Mirren tient le premier rôle d’un biopic, en cours de production, consacré à l’ancienne Première ministre d’Israël. Un casting critiqué par une autre comédienne et qui a fait resurgir la notion controversée de “jewface”.

                     L’actrice britannique Helen Mirren (photographiée ici au Festival de Cannes, en juillet 2021) incarne l’ancienne Première ministre israélienne Golda Meir dans le film Golda de Guy Nattiv, en cours de production.

 

Écrit par Delphine Veaudor

Faut-il donner la priorité à des acteurs non juifs pour interpréter des personnages juifs ? La question a refait surface dans la presse britannique début janvier, après que l’actrice Maureen Lipman a exprimé dans les colonnes de l’hebdomadaire britannique juif The Jewish Chronicle son “désaccord” avec le casting du film Golda. Actuellement en production, ce biopic est réalisé par Guy Nattiv avec, dans le rôle de Golda Meir (Première ministre d’Israël de 1969 à 1974), l’actrice britannique Helen Mirren.

“Cela, c’est un choix avec lequel je suis en désaccord, car la judéité [de Golda Meir] fait partie intégrante de son personnage”, a déclaré Maureen Lipman dans un article daté du 3 janvier. Elle y était interrogée, parmi plusieurs personnalités juives, pour commenter les déclarations d’une autre actrice, Tamsin Greig. Dans un entretien avec The Telegraph au mois de décembre, cette dernière s’était demandé si elle serait encore aujourd’hui considérée comme la mieux placée, en tant que “chrétienne pratiquante”, pour décrocher le rôle d’une mère juive qu’elle a tenu dans Friday Night Dinner (une sitcom diffusée au Royaume-Uni de 2011 à 2020, qui mettait en scène les dîners de shabbat d’une famille juive du nord de Londres).

D’autres que soi-même

Lipmann l’a précisé au Jewish Chronicle : le talent de Helen Mirren – qui a reçu en 2006 l’oscar de la meilleure actrice pour son interprétation d’Élisabeth II dans The Queen de Stephen Frears – n’est pas en cause. “Je suis persuadée qu’elle sera excellente dans le rôle [de Golda Meir], souligne-t-elle. Mais jamais on ne permettrait à Ben Kingsley [un acteur britannique d’origine indienne] de jouer Nelson Mandela. Ce ne serait tout simplement pas envisageable.”

Reprise par plusieurs médias outre-Manche (parmi lesquels le site de la BBC), cette déclaration n’a pas manqué de faire réagir. Le journaliste et écrivain Stephen Pollard – qui dirigeait jusqu’à récemment la rédaction du Jewish Chronicle – a ainsi déclaré sur Twitter que Maureen Lipman ne “pourrait être davantage dans l’erreur à ce sujet”. Ainsi qu’il le fait valoir :

Si l’on suit sa logique, le seul personnage qu’un acteur puisse interpréter, c’est lui-même.”

Quatre fois la reine d’Angleterre

Dans The Observer, la journaliste Vanessa Thorpe souligne qu’à 76 ans Helen Mirren (dont le grand-père paternel était un ancien officier tsariste réfugié au Royaume-Uni) a déjà interprété bien des personnages qui ne lui ressemblaient pas. Au cours de sa longue carrière, “on l’a vu jouer Lady Macbeth, la petite amie d’un gangster, la femme d’un voleur, une détective alcoolique, une héroïne dans un film d’action, le personnage [masculin] de Prospero, ainsi que la reine d’Angleterre, qu’elle a interprétée à quatre reprises au moins”.

Maureen Lipmann (dont la carrière s’est surtout concentrée au théâtre et à la télévision britanniques) s’était déjà exprimée par le passé sur le choix des interprètes de personnages juifs. En 2019, elle a fait partie des signataires d’une lettre ouverte publiée au moment de la production à Londres de Falsettos, une comédie musicale de Broadway dans laquelle le thème de l’identité

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[Photo : REUTERS / JOHANNA GERON - lisez l'intégralité de cet article sur www.courrierinternational.com]