Expression : « Manger les pissenlits par la racine »

Être mort et enterré.

Origine

Il va de soi que, sauf grave erreur de diagnostic, un mort n'est plus vraiment en état de manger quoi que ce soit.

Mais, lorsque cette expression est apparue, au milieu du XIXe siècle, il n'avait bien souvent que de la terre au-dessus de lui et, à supposer qu'il soit capable d'ingurgiter quelque plante, la face tournée vers le haut, ce serait bien sa racine à laquelle il aurait accès en premier lieu.

L'image est donc suffisamment parlante pour comprendre le sens de l'expression et imaginer qu'elle ait pu germer dans l'esprit de quelqu'un aimant les plaisanteries macabres.

Mais pourquoi des pissenlits ?

Cela ne semble malheureusement pas bien clair.

Si le pissenlit a de fortes vertus diurétiques sur les vivants (d'où son nom : pisse en lit), il n'est pas connu pour faire un effet particulier aux morts. Tout au plus peut-on constater, paraît-il, qu'il pousse volontiers sur de la terre fraîchement retournée et que son apparition rapide sur une tombe ait donc pu le faire préférer aux mauves ou aux coquelicots.

Et puis Alain Rey indique que 'pisser' a eu aussi un lien avec la mort dans l'expression "pisser sur la fosse de quelqu'un" qui voulait dire "lui survivre". Mais était-ce suffisant, pour inciter à préférer le pissenlit dans notre expression ?

D'autant plus qu'après la naissance de notre expression, on en a trouvé des variantes avec l'herbe et avec la carotte (mais sans le 'par la racine', cette fois, la carotte en étant déjà une).

Exemple

« Il pense à tous les types qui essaieront de vous faire la cour pendant qu'il cassera les cailloux.

- Ou qu'il mangera des pissenlits par la racine, dit Pinette »

Jean-Paul Sartre - La mort dans l'âme

Compléments

Notez que le pissenlit s'appelle aussi en français 'dent-de-lion', terme dont on retrouve la traduction littérale dans le mot allemand 'Löwenzahn' et qui, en anglais, a donné le mot 'dandelion'.

On trouve aussi, mais nettement plus rarement, l'expression de même sens "fumer les mauves par la racine".

Là, le verbe 'fumer' est à double sens. On peut imaginer que le mort, s'il peut manger les racines de pissenlit, peut aussi 'fumer' ce qu'il a à sa disposition, des racines de mauves. Mais il ne faut pas oublier le sens paysan de 'fumer', à savoir "épandre du fumier" qui sert d'engrais, puisque, et ce n'est pas plus mal pour la nature, un cadavre en décomposition enterré sans cercueil fait un excellent engrais.

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

  

Pays de Galles	cy	Bod o dan y dywarchen	Être sous le gazon
Allemagne	de	Sich die Radieschen von unten angucken	(Se) regarder les radis par en-dessous
Allemagne / Autriche	de	Die Kartoffeln von unten sehen	Voir les pommes de terre par en dessous
États-Unis	en	To be six feet under	Être six pieds sous (la terre)
Angleterre	en	To push up the daisies	Pousser les marguerites
États-Unis	en	To push up daisies	Pousser les pâquerettes vers le haut
Argentine	es	Espichó	Il est mort
Espagne	es	Estar criando malvas	Cultiver des mauves
Espagne	es	Entregar la cuchara	Rendre sa cuillère
Espagne	es	Estirar la pata	Étirer la patte
Catalogne	cat	Criar malves	Élever des mauves
Espagne	es	Diñarla	La rendre (rendre l'âme)
Espagne	es	Haber pasado a mejor vida	Être passé à une meilleure vie
Canada (Québec)	fr	Il habite en face de chez lui
Suisse	fr	Dr Rüebli vo unne aaluege	Regarder les carottes depuis le bas
Grèce	gr	Βλέπω τα ραδίκια ανάποδα	Voir les pissenlits à l'envers
Hongrie	hu	Alulról szagolja az ibolyát	Sentir la violette depuis le bas
Italie (Sicile)	it	Èssiri mòrtu e sipòltu	Être mort et enterré
Italie	it	Tirare le cuoia	Étendre le cuir tanné
Italie	it	Veder l'erba dalla parte delle radici	Voir l'herbe de la partie des racines
Italie	it	Morto e sepolto	Mort et enterré
Pays-Bas (Amsterdam)	nl	asjeweine zijn (vient de l'hébreu hasjibehnu)	être mort, foutu, cassé
Belgique (Flandre)	nl	Er groeit gras op zijn buik	Il pousse de l'herbe sur son ventre
Belgique (Flandre)	nl	Naar pierenland vertrokken zijn	Être parti au pays des vers
Pays-Bas	nl	Onder de groene zoden liggen	Être allongé sous les mottes vertes de gazon
Pays-Bas	nl	Een tuin op je buik hebben	Avoir un jardin sur le ventre
Pays-Bas	nl	Het eeuwige Oosten ingaan	Entrer dans l'Est éternel
Pologne	pl	Wąchać kwiatki od spodu	Sentir les fleurs par la racine
Brésil	pt	Bater as botas	Cogner les bottes
Portugal	pt	Estar morto e enterrado	Être mort et enterré
Brésil	pt	Comer grama pela raiz	Manger l'herbe par la racine
Roumanie	ro	A da ortul popii	Donner l'ort au pope (ort = ancienne petite monnaie)
Roumanie	ro	A fi pamant de flori	Être du terreau pour des fleurs
Slovaquie	sk	Voňať fialky odspodu	Sentir les violettes d'en dessous
Serbie	sr	Grickati sargarepu odozdo	Grignoter la carotte du dessous
Belgique (Wallonie)	wa	Quand un petit jardin me poussera sur le ventre	Quand je serai mort

[Source : www.expressio.fr]