Expression : « L'argent n'a pas d'odeur »

L'argent malhonnêtement gagné ne trahit pas son origine.

Peu importe d'où provient l'argent, l'essentiel est d'en avoir.

Origine

Il suffit de faire tomber un billet de banque dans une fosse à purin puis de le récupérer pour comprendre que la véracité de cette expression est discutable, au moins au sens propre (si l'on peut dire, vu l'état du billet).

Cette expression s'emploie en général pour un bien mal acquis dont on préfère oublier l'origine douteuse.

C'est de l'empereur Vespasien () qui régna sur Rome de 69 à 79 après J.-C., qu'elle viendrait.

En effet, les caisses de l'empire étant vides, son contenu ayant été dilapidé par Néron (), Vespasien institua nombre de taxes diverses afin de renflouer le trésor de l'État.

L'une d'entre elles marqua plus particulièrement les esprits, celle sur les urines destinées à être collectées pour servir aux teinturiers (elles servaient à dégraisser les peaux). Elle était payable tous les quatre ans par tous les chefs de famille, en fonction du nombre de personnes (et d'animaux) vivant sous leur toit.

Bien entendu, le peuple se moqua de cette taxe et Titus, le fils de Vespasien, lui en fit la remarque. L'empereur lui mit alors une pièce de monnaie sous le nez et lui dit : "ça ne sent rien" ("non olet"), sous-entendant ainsi que peu importait la provenance de l'argent tant qu'il remplissait les caisses.

Compléments

C'est en mémoire de Vespasien et de sa taxe sur les urines, qu'au XIXe siècle, les Parisiens appelèrent 'vespasiennes' leurs urinoirs publics ().

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

Allemagne	de	Geld stinkt nicht	L'argent ne sent pas mauvais
Angleterre	en	Money has no smell	L'argent n'a pas d'odeur
Angleterre	en	Money is money (wherever it comes from)	L'argent est l'argent (qu'il vienne de n'importe où)
Espagne	es	El dinero no tiene olor	L'argent n'a pas d'odeur
Grèce	gr	το χρήμα δεν έχει μια μυρωδιά	L'argent n'a pas d'odeur
Hongrie	hu	A pénznek nincs szaga	L'argent n' a pas d'odeur.
Italie	it	pecunia non olet	l'argent n'a pas d'odeur (utilisé en latin plus souvent qu'en italien)
Italie	it	Il denaro non ha odore	L'argent n'a pas d'odeur
Italie (Sicile)	it	'I sòrdi, còmu su' su', su' sèmpri sòrdi	Les sous, n'importe comment ils soient, ce sont toujours des sous
Pays-Bas	nl	pecunia non olet	l'argent n'a pas d'odeur
Pays-Bas	nl	Geld stinkt niet.	L'argent ne sent pas mauvais.
Belgique (Flandre)	nl	Geld stinkt niet	L'argent ne pue pas
Pologne	pl	Pieniądze nie śmierdzą	L'argent ne sent pas mauvais
Portugal	pt	O dinheiro não tem odor	L'argent n'a pas d'odeur
Roumanie	ro	Banii nu au miros	L'argent n'a pas d'odeur

[Source : www.expressio.fr]