Expression : « Prendre le taureau par les cornes »

S'attaquer à une difficulté avec détermination

Origine

Comme vous le savez certainement, le taureau est un animal qui pèse plusieurs centaines de kilos, généralement nettement plus d'une demi-tonne. Alors, si après avoir été pris d'une soudaine envie de batifoler avec votre moitié dans un pré, vous vous trouvez nez à nez avec un taureau belliqueux qui vous fonce dessus, il ne vous viendrait certainement pas à l'esprit de rester face à lui, d'attendre qu'il arrive juste sous votre nez avec l'intention, d'un gracieux mouvement, de le saisir par les cornes pour l'envoyer valser au loin. Une telle attitude ne serait pas du courage, mais de l'inconscience totale, vu l'infinitésimal pourcentage de chances de réussite de la manœuvre.
Non, dans une telle situation, la seule chose sensée à faire, est de dire à votre moitié de courir très vite dans une direction, de jeter votre parka rouge sur son dos juste avant qu'elle s'élance, et de courir tout aussi vite dans une autre direction, de préférence après avoir remonté votre pantalon^[1].

Mais malgré la masse de l'animal, il existe toutefois des formes de combat ou de spectacle où des individus s'amusent, en approchant un tel animal par le côté, à lui saisir les cornes et, en s'y agrippant et en forçant sur sa tête, à le faire se coucher à terre.
Noberto Caimo raconte ainsi son voyage en Espagne en 1755 : « J'y ai surtout admiré certains traits singuliers d'un courage et d'une intrépidité extraordinaire, comme de saisir adroitement le taureau par les cornes et de le renverser par terre ».

Mais qu'on ne s'y trompe pas, une telle action n'est pas donnée à tout le monde et arriver à un tel but sans être blessé, voire éventré et tué, est d'une grande difficulté. C'est elle que métaphorise notre expression, car il faut effectivement beaucoup de détermination pour s'attaquer de front à un tel obstacle.

Si les lexicographes modernes indiquent que l'expression est apparue sous cette forme au milieu du XIXe siècle, précédée à la fin du siècle précédent de attaquer le taureau par les cornes, on trouve pourtant dans un ouvrage de Guillaume de Lamberty écrit en 1727 le texte suivant : « C'étoit d'autant qu'il avoit ouï dire au feu Duc de Schomberg, le Père, que d'attaquer la France dans les Païs-Bas, c'étoit prendre un Taureau par les cornes. »
Or, il ne fait aucun doute que la forme et le sens y sont bien déjà ceux de notre époque.

[1] Bon, blague à part, non seulement le taureau ne voit pas les couleurs, mais en plus sa vision n'est pas nette ; alors parka rouge ou noir, peu importe ! C'est le mouvement qui l'attire : il y a autant de chances qu'il se mette à poursuivre l'un que l'autre.

Exemple

« À l'énergie méridionale de sa physionomie, on devinait qu'il s'appelait Provence ou Languedoc. Mais il restait à expliquer son sourire de dédain et l'air de supériorité morale que trahissaient ses traits, ce qui me semblait moins facile. Prenant le taureau par les cornes, je fis le premier pas :
- Vous êtes Français, lui dis-je, et mon compatriote, ou je me trompe fort!,
- L'un et l'autre, me répondit-il, et, si l'on peut se fier à l'apparence, voyageur comme vous. »
Musée des familles, tome 21 - 1853

Ailleurs

Si vous souhaitez savoir comment on dit « Prendre le taureau par les cornes » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici

Ci-dessous vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d’utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d’erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.

Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

Liban	ar	أمسك بزمام الأمر	Saisir les rênes de l'affaire
Allemagne	de	Den Stier bei den Hörnern fassen	Prendre le taureau par les cornes
Angleterre	en	To take the bull by the horns	Prendre le taureau par les cornes
Espagne	es	Poner manos a la obra	Se mettre au travail
Espagne	es	Coger el toro por los cuernos	Prendre le taureau par les cornes
Espagne	es	Emplearse a fondo	Se donner à fond
Espagne	es	Remangarse	Se retrousser les manches
Argentine	es	Tomar el toro por las astas	Prendre le taureau par les cornes
Italie	it	Prendere il toro per le corna	Prendre le taureau par les cornes
Latin	la	Lupum auribus tenere	Tenir le loup par les oreilles
Pays-Bas	nl	De koe / stier bij de hoorns vatten	Prendre la vache / le taureau par les cornes
Pologne	pl	Wziąćbyka za rogi	Prendre le taureau par les cornes
Portugal	pt	Agarrar o touro pelos cornos	Prendre le taureau par les cornes
Brésil	pt	Pegar o touro à unha	Prendre le taureau à l'ongle
Roumanie	ro	A prinde taurul de coarne	Prendre le taureau par les cornes
Roumanie	ro	A lua taurul de coarne	Prendre le taureau par les cornes
Russie	ru	Взять быка за рога	Prendre le taureau par les cornes
Slovaquie	sk	Vziať býka za rohy	Prendre le taureau par les cornes
Suède	sv	Ta tjuren vid hornen	Prendre le taureau par les cornes

[Source : www.expressio.fr]