Expression : « En son for intérieur »

Dans le secret de sa pensée

Origine

Avec l'arrivée d'Internet et de ses lieux de discussion écrite appelés 'forum', beaucoup ont tendance à oublier le sens initial du mot qui, en latin, désignait un lieu public, place ou marché, où se discutaient aussi bien les affaires publiques que privées, ce qui explique que le mot a aussi pris le sens de 'tribunal', lieu où était rendue la justice.

Le 'for' est issu de 'forum' au début du XVIIe siècle^[1], avec la dernière acception citée, en ne s'appliquant d'abord qu'à la juridiction ecclésiastique (les tribunaux de l'Église). 
Quant au "for intérieur" (aussi appelé "for de la conscience"), il désignait à l'époque ce qu'on appelait "le tribunal intime de la conscience", chacun jugeant en secret ses actes selon ce que lui dictait sa conscience.

C'est à partir du XVIIIe siècle que le "for extérieur", locution maintenant désuète, a qualifié la juridiction civile, le "for intérieur" gardant son sens précédent.

Aujourd'hui, le mot 'for' ne s'emploie plus que dans notre locution qui se limite à signifier "dans le secret de sa pensée", sans être obligatoirement associé à une notion de jugement.

[1] Mais selon le Robert, il existait déjà en gascon au début du XIIIe, avec le sens 'loi' ou 'coutume'.

Exemple

« Comment veut-on que des hommes à qui l'on ordonne le meurtre et l'incendie gardent dans leur for intérieur une idée nette du droit et du devoir ? »
Numa Denis Fustel de Coulanges - Questions contemporaines - 1916

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

Allemagne	de	In seinem tiefsten Inneren	En son intérieur le plus profond
Allemagne / Autriche	de	In seinem Innersten	Dans son plus intérieur
Angleterre / États-Unis	en	Deep inside	En son intérieur profond
Angleterre	en	In one's heart of hearts	Dans son cœur des coeurs
Espagne	es	Para sus adentros	Intérieurement (= En son for intérieur)
Espagne	es	En su fuero interior	En son for intérieur
Espagne	es	En su fuero interno	En son for intérieur
Argentine	es	En su fuero interior	En son for interieur
Italie (Milan)	it	Nell'intimo	Dans son for intérieur
Italie	it	Nel profondo del suo animo	Dans la profondeur de son âme
Belgique (Flandre)	nl	In zijn binnenste	Dans son plus intérieur
Belgique (Flandre) / Pays-Bas	nl	Diep in zijn hart	Dans la profondeur de son coeur
Pologne	pl	W głębi duszy	Dans la profondeur de son âme
Brésil	pt	Em seu foro íntimo	En son for intime
Roumanie	ro	În forul său interior	En son for intérieur

[Source : www.expressio.fr]