Expression : « L'exception (qui) confirme la règle »

Il ne peut y avoir une exception, que s'il existe une règle.

Origine

Cette expression avec le 'qui', est souvent employée lorsqu'on constate un fait ou quelque chose qui n'entre pas dans le moule habituel (qui ne respecte pas une supposée règle).

On peut en déduire deux choses :

- Sans règle, il n'y ne peut y avoir d'exception.

- L'exception ne confirme pas (la validité de) la règle ; elle va plutôt à l'encontre de celle-ci, prouvant au contraire par son existence qu'il n'est pas indispensable ou obligatoire de la suivre. D'où les entorses aux règles que se permettent parfois certains de manière plus ou moins régulière.

On est d'ailleurs ensuite en droit de se demander si les exceptions régulières ne deviennent pas elles-mêmes des règles (sujet de dissertation pour demain : le participe passé ne s'accorde pas après l'auxiliaire avoir, sauf si le complément d'objet direct est placé avant. Le 'sauf' qui est ici l'exception n'est-il pas une règle ?).

La version normale, qui est un proverbe, ne contient pas le 'qui'.

Elle est issue d'un ancien adage juridique, au sens différent, exprimé ainsi : « exceptio firmat regulam in casibus non exceptis » ; ce qui, traduit en bon français, signifie « l'exception confirme la règle -permet son application- pour les cas qui ne sont pas explicitement exceptés. »

Si vous n'avez pas tout-à-fait compris, illustrons la chose avec une assurance décès. La règle est de verser un capital ou une rente au bénéficiaire, si vous décédez. Mais le contrat contient bien entendu toute une liste détaillée d'exceptions qui le rendent caduc (pratique de sports dangereux, suicide...). Dans un tel contrat, toute exception qui n'est pas explicitement citée, confirme la règle (cette dernière l'emporte) et permet son application.

Exemple

« Contre la Lituanie, une équipe qui consentira à être dominée, elle aura besoin exactement du contraire : de patience, de maîtrise, d'alternance et de changements de rythme. Elle avait su le faire en deuxième période en Roumanie (2-2) mais cela reste l'exception qui confirme la règle. »

L'équipe - Article du 12/02/2009

Compléments

Un très court florilège des citations liées à la règle et à l'exception :

Joseph Joubert, en 1813, disait : « La règle nous délivre des fantaisies, des tourments de l'incertitude. » (ce à quoi Alphonse Karr, en 1840, ajoutait : « L'incertitude est le pire de tous les maux, jusqu'au moment où la réalité nous fait regretter l'incertitude. »).

En 1835, Victor Hugo écrivait : « Les règles sont utiles aux talents et nuisibles aux génies. »

Gustave Flaubert, lui, affirmait : « EXCEPTION. - Dites qu'elle confirme la règle. Ne vous risquez pas à expliquer comment. »

Enfin, Jules Renard, en 1894, se moquait : « Les gens qui veulent suivre des règles m'amusent, car il n'y a dans la vie que de l'exceptionnel. »

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

Allemagne	de	Keine Regel ohne Ausnahme	Aucune règle sans exception
Allemagne / Autriche	de	Ausnahmen bestätigen die Regel	Les exceptions confirment la règle
Angleterre	en	The exception which proves the rule	L'exception qui confirme la règle
Argentine	es	La excepción confirma la regla	L'exception confirme la règle
Espagne	es	La excepción confirma la regla.	L'exception confirme la règle.
Argentine	es	La excepción hace la regla	L'exception fait la règle
Italie	it	L'eccezione che conferma la regola	L'exception qui confirme la règle
Belgique (Flandre) / Pays-Bas	nl	De uitzondering bevestigt de regel	l'exception confirme la règle
Pologne	pl	Wyjątek (który) potwierdza regułę	L'exception (qui) confirme la règle
Pologne	pl	Wyjątek (który) potwierdza regułę	L'exception (qui) confirme la règle
Brésil	pt	A exceção faz a regra	L'exception fait la règle
Brésil	pt	Para toda regra há uma exceção	Pour toute règle il y a une exception.
Roumanie	ro	Excepția confirmă regula	L'exception confirme la règle
Slovaquie	sk	Vynimka potvrdzuje pravidlo	L'exception confirme la règle
Serbie	sr	Nema pravila bez izuzetka	Il n y a pas de règle sans exception
Suède	sv	Undantaget som bekräftar regeln	L'exception qui confirme la règle

[Source : www.expressio.fr]