Expression : « Avoir / mettre le pied à l'étrier »

Être / mettre quelqu'un dans une situation favorable à la réussite de quelque chose

Origine

Dès le XIe siècle, étrier désigne un anneau métallique qui soutient le pied du cavalier qui ne suit pas un régime sans selle.

Et même si on ne pratique pas l'équitation, on a tous vu cette image du cavalier qui, seul ou aidé par quelqu'un s'il est novice, place un de ses pieds dans l'étrier sur le côté de sa monture et, en prenant appui dessus, s'en aide pour se hisser en selle.

Dans cet usage, l'étrier est assimilé à un marchepied ou à une courte échelle, autant de moyens qui permettent à quelqu'un d'atteindre son but.

Nous avons donc affaire ici à une métaphore venue du monde équestre et née au début de la seconde moitié du XVIIIe siècle.

Dans la version avec avoir, la personne se débrouille par ses propres moyens, alors que dans celle avec mettre est elle aidée par quelqu'un d'autre.

Mais dans les deux cas, tout comme l'étrier est le moyen qui aide le cavalier à réussir sa montée en selle, il est ici une représentation du moyen ou de l'aide qui va guider la personne vers la réussite de ce qu'elle a entrepris.

Exemple

« Il lui dit, qu'après son succès, il était impossible qu'elle ne retrouvât pas bientôt un autre engagement ; elle n'avait pas à se décourager. Maintenant qu'elle avait eu le pied à l'étrier, elle repartirait facilement. ».

Auguste Germain - La belle Hélène - 1901

« C'était Barras qui l'avait distingué au siège de Toulon, qui lui avait "mis le pied à l'étrier" en vendémiaire. Pour cette raison aussi, Barras était porté à le regarder comme une de ses créatures, à le traiter d'un peu haut. »

Jacques Bainville - Le dix-huit brumaire - 1925

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

  

Allemagne / Autriche	de	Jemanden in den Sattel heben	Mettre quelqu'un en selle
Allemagne / Autriche	de	Jemandem den Steigbügel halten	Tenir l'étrier à quelqu'un
Angleterre	en	To give a leg up	Prêter (donner) une jambe pour monter
Angleterre / États-Unis	en	give somebody his/her start	donner à quelqu'un un démarrage
Angleterre	en	To get somebody started	Avoir 'démarré' quelqu'un...
Espagne	es	Tomar / dar la alternativa	Prendre / donner l'alternative (référence au monde de la tauromachie)
Argentine	es	Tener palanca para algo.	Avoir du levier pour quelque chose
Espagne	es	Recibir / dar un espaldarazo	Recevoir / donner un coup dans le dos
Espagne	es	Meter cabeza	Mettre tête
Espagne	es	Poner / Ponerse en camino	Mettre / Se mettre en chemin
Italie	it	Infilare il piede nella staffa	Enfiler le pied dans l'étrier
Pays-Bas	nl	Iemand op weg helpen	Mettre qqn en route
Pays-Bas	nl	Iemand in het zadel helpen	Mettre qqn en selle
Brésil	pt	Dar um empurrãozinho	Donner une petite poussée
Roumanie	ro	A fi pe val	Être sur la vague

[Source : www.expressio.fr]