Expression : « Régler son compte (à quelqu'un) / Son compte est bon ! »

Donner (à quelqu'un) ce qu'il mérite (punition, mauvais traitements...), lui faire un mauvais parti / Il aura ce qu'il mérite !

Origine

Comment a-t-on pu passer d'un 'compte' qui est du domaine du calcul à un 'compte' correspondant à une punition, une volée de coups ou un châtiment pouvant même aller jusqu'au meurtre ?

Eh bien, nous allons quand même partir de la version arithmétique, puisque depuis longtemps le 'compte' (de quelqu'un) a été l'argent qui lui était dû, d'abord sous la forme d'un comptage des pièces de monnaies à lui remettre.

Il en a naturellement découlé au XVIIIe siècle la locution "régler son compte (à quelqu'un)" pour dire "lui verser son dû".

Or l'argent qu'on verse à quelqu'un en échange du travail qu'il a fourni, n'est-ce pas ce qu'il mérite ?

C'est ainsi que, par dérision, on est passé de l'argent mérité à la punition méritée[1] et que, familièrement, on peut maintenant régler son compte à quelqu'un sans lui donner le moindre argent mais en lui faisant plutôt un plus ou moins mauvais parti.

La forme son compte est bon ! suppose la certitude que la menace va être appliquée.

[1] On peut noter que la notion de 'mérite' est ici quelque peu subjective puisque, par exemple, un truand peut parfaitement, au cours d'un "règlement de compte", envoyer ad patres un de ses confrères qui, si on avait pu l'interroger juste avant, aurait certainement considéré n'avoir pourtant rien fait pour mériter réellement un tel traitement.

Exemple

« Les nationalistes, les capitalistes, tous les gros, on les retrouvera après ! Et on leur réglera leur compte (...) »

Roger Martin du Gard - Les Thibault - Tome VII - 1937

« Alors, vous faites pas d'illusion, votre combine est mauvaise mais votre compte est bon. »

Jacques Prévert - Choses et autres - Recueil posthume - 1972

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

Tunisie	ar	Saffilou hsèbou	Purifier son compte (à quelqu'un)
République tchèque	cz	Vyrovnat si s někým účty	Regler ses comptes avec quelqu´un
Allemagne	de	(Mit jemandem) ein Hühnchen rupfen	Plumer un poulet (avec quelqu'un)
Allemagne	de	(Mit jemandem) eine Rechnung begleichen	Règler un compte (avec quelqu'un)
Allemagne	de	Jemandem den Garaus machen = tuer qq. Cela ne convient pas ! *j'ai l'impression que mes propositions ne sont plus acceptées....	...
Allemagne	de	Jemandem den Garaus machen	Faire à quelqu'un le "complètement terminé"
Angleterre	en	To settle accounts (with someone) / He's for it	Régler son compte (à quelqu'un) / Il va recevoir (vengeance, punition) !
Angleterre / États-Unis	en	To give someone his just deserts	Donner à quelqu'un ce qu'il mérite
États-Unis	en	- - - / He's dead meat	- - - / Il est de la viande morte
États-Unis	en	To fix someone's wagon / - - -	"Régler" (saboter) son wagon à quelqu'un / - - -
États-Unis	en	- - - / He's dogmeat	- - - / Il est (comme) de la viande pour chiens
États-Unis	en	- - - / He's done for!	C'est fini pour lui !
États-Unis	en	His/Your ass is grass!	Son/ton cul, c'est du gazon !
États-Unis	en	- - - / He's a dead duck	- - - / C'est (il est) un canard mort
États-Unis	en	- - - / He's toast	- - - / Il est grillé (il est du pain grillé)
États-Unis	en	- - - / His chickens are coming home to roost	- - - / ~Ses poulets (mauvaises actions) retournent se percher dans son poulailler
Espagne	es	Ajustar cuentas	Ajuster les comptes
Espagne	es	Ajustarle las cuentas (a alguien) / Ajustar cuentas (con alguien)	Régler les comptes (à quelqu'un) / Régler des comptes (avec quelqu'un)
Espagne	es	Darle su merecido / Tiene lo que se merece	Lui donner ce qu'il mérite / Il a ce qu'il mérite
Italie	it	Farla pagare	Laisser la payer
Italie	it	Fare i conti (con qualcuno)	Faire les comptes (avec quelqu'un)
Pays-Bas	nl	Een appeltje met iemand te schillen hebben	Avoir une petite pomme à peler avec quelqu’un
Pays-Bas	nl	iemand er van langs geven	donner à qqn les coups qu'il mérite
Pays-Bas	nl	boontje komt om zijn loontje (ancienne expr; 17e siècle)	on récolte ce que l'on sème
Pays-Bas	nl	Een rekening met iemand vereffenen	Acquitter un compte avec quelqu'un
Pologne	pl	Odpłacić komuś pięknym za nadobne.	Payer à quelqu'un du (un acte) beau pour du (un acte) gentil.
Brésil	pt	Acertar as contas com alguém	Régler/ajuster les comptes avec quelqu'un.
Brésil	pt	Ajustar as contas	Ajuster les comptes
Brésil	pt	Ele/Ela me paga!	Il/Elle va me payer!
Brésil	pt	Dar o troco	donner de la monnaie
Roumanie	ro	A regla conturile (cu cineva)	Régler les comptes (avec quelqu'un)
Serbie	sr	Rasčistiti račune.	Régler les comptes.
Turquie	tr	HESABINI GÖRMEK	Identique

[Source : www.expressio.fr]