Expression : « Brûler ses vaisseaux »

Accomplir un acte après lequel tout recul, tout revirement est impossible

S'engager dans une entreprise, prendre une décision en s'interdisant de revenir en arrière

Origine

À moi lecteur, deux mots. Ôte-moi d'un doute. Connais-tu bien Agathocle de Syracuse ?

Eh bien si ce n'est pas le cas et que tu veux en savoir rapidement plus, tu peux aller voir cette page-ci .

Sache simplement que ce conquérant du IVe siècle avant Jésus-Christ, lorsqu'il s'attaqua à Carthage en Afrique du nord, après y avoir débarqué ses troupes, fit brûler ses navires afin de s'assurer qu'il n'y aurait pas de retour possible en urgence (après une retraite ou une défaite).

Pour lui, les seules options possibles étaient la mort ou la victoire qui donnerait ensuite le temps de rebâtir tranquillement une flotte.

Cette manière de procéder sera également citée chez Guillaume le Conquérant (), au XIe siècle, ou bien chez Hernán Cortés (), au XVIe siècle.

C'est au début du XIXe siècle que l'expression brûler ses vaisseaux apparaît, avec les sens figurés qu'on lui connaît, par référence à ce comportement.

Exemple

« C'est d'ailleurs pour un homme, dans toutes les circonstances de la vie, le fait d'une conscience droite et en même temps d'une habile politique, que de savoir courageusement brûler ses vaisseaux et couper court, par une profession de foi bien nette, à tous les retours et à toutes les équivoques. »

Claude-Alphonse Valson - La vie et les travaux du baron Cauchy - 1868

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

République tchèque	cz	Spálit za sebou mosty	Brûler les ponts derrière soi
Allemagne	de	Alle Brücken hinter sich abbrechen	Détruire tous les ponts derrière soi
Angleterre / États-Unis	en	To burn your bridges	Brûler ses ponts
Angleterre	en	Burn your boats	Brûler sea vaisseaux
Espagne	es	Quemar las naves	Brûler les vaisseaux
Espagne	es	Quemar las velas	Bruler les voiles
Écosse	gd	leig fiodh na drochaid leis an t-sruth	quitte le bois de ton pont avec les courants
Italie	it	Tagliarsi i ponti alle spalle	Couper, rompre les ponts derrière soi
Pays-Bas	nl	Zijn schepen achter zich verbranden	Bruler ses vaisseaux derrière soi
Pays-Bas	nl	Het 'point of no return' voorbijgaan	Passer son 'point of no return'
Pays-Bas	nl	de dood of de gladiolen	la mort ou les glaïeuls (fleurs de victoire)
Pologne	pl	Spalić za sobą wszystkie mosty	Brûler tous les ponts derriere soi
Brésil	pt	Meter as caras	Mettre les visages
Russie	ru	сжигать за собой (все) мосты	Brûler tous les ponts derrière soi
Russie	ru	Сжечь (за собой) все мосты	Brûler tous les ponts (derrière soi)
Turquie	tr	Gemileri yakmak	Brûler les navires
Turquie	tr	Köprüleri atmak	Détruire les ponts
Chine	zh	破釜沉舟	Détruire la marmite et faire brûler les navires

[Source : www.expressio.fr]