Expression : « Avoir le cœur sur la main »

Être généreux.

Origine

Il semble étrange qu'une personne ait pu inventer une telle expression. Imaginez que quelqu'un s'ouvre la poitrine, s'en extraie le cœur et le tende sur la main pour prouver sa générosité.

Quoi qu'il en soit, sans qu'on y fasse attention, le cœur est un organe éminemment baladeur. Lorsque vous l'avez au bord des lèvres, c'est que vous avez des nausées ; et si vous l'avez sur les lèvres, c'est que vous êtes franc ou sincère.

Mais si vous l'avez sur la main, c'est que vous êtes prêt à offrir votre bien le plus précieux, et que votre générosité ne fait donc aucun doute.

Lorsque vous avez le cœur sur les lèvres, c'est en paroles que vous prouvez votre qualité morale. Si vous l'avez sur la main, c'est à vos actes qu'on vous juge.

Et comme, métaphoriquement, le cœur représente aussi la force d'âme, nous avons finalement là un ensemble d'ingrédients qui ont pu provoquer la naissance de cette locution à la fin du XVIIIe siècle.

Exemple

« Saurai-je jamais rien dire des êtres ruisselants de vertu et qui ont le cœur sur la main ? Les "cœurs sur la main" n'ont pas d'histoire; mais je connais celle des cœurs enfouis et tout mêlés à un corps de boue. »

François Mauriac - Thérèse Desqueyroux

« Désir sentimental d'une vie simple, le cœur sur la main, au milieu d'une bonté universelle. »

Emile Zola - Nana

Compléments

Bizarrement, du XVIIe siècle jusqu'à la fin du XVIIIe, donc jusqu'à l'apparition de la signification actuelle de cette expression, il existait "avoir le cœur dans (ou dedans) la main" qui avait le même sens que l'actuelle, bien que vieillie, locution "avoir le cœur sur les lèvres".

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale
Tunisie	ar	Kalbou kbir / Elli fi yeddou mouch lih	Il a un grand cœur / Ce qu'il a dans la main n'est pas à lui
Allemagne	de	Das Herz auf dem rechten Fleck haben	Avoir le cœur à l'endroit juste
Allemagne (Bavière)	de	Freigebig sein.	Être généreux.
Angleterre	en	To be openhanded	Avoir les mains ouvertes
Angleterre	en	To have a heart of gold	Avoir un cœur en or
Angleterre	en	To be a kind-hearted sort	Être un type au bon cœur
Espagne	es	Ser una bellisima persona	Être une personne super belle (= Être quelqu'un de très gentil)
Argentine	es	Tener un corazón de oro.	Avoir le cœur en or.
Espagne	es	Ser más bueno que el pan	Être meilleur que le pain
Espagne	es	Tener uno el corazón que le sale del pecho	Avoir le cœur qui sort de la poitrine
Espagne	es	Ser un pedazo de pan	Être un morceau de pain (= Être super gentil)
Argentine	es	Tiene un gran corazón	Avoir un grand cœur
Canada (Québec)	fr	Avoir le cœur comme un autobus (tout le monde embarque).
Italie	it	Avere il cuore in mano	Avoir le cœur dans la main
Pays-Bas	nl	een gouden hart hebben	avoir un cœur d'or
Pays-Bas	nl	Goedgeefs zijn	Être généreux
Pays-Bas	nl	Het hart op de juiste plaats hebben	Avoir le cœur au bon endroit
Pays-Bas	nl	Niet op de centen zitten	Ne pas être assis sur les cents
Pologne	pl	Mieć serce na dłoni	Avoir le cœur sur la main
Portugal	pt	Ter as mãos largas	Avoir les mains larges
Brésil	pt	Ter un coração de ouro	Avoir un cœur d'or
Brésil	pt	Ser mão aberta	Être une main ouverte
Roumanie	ro	A avea inima in palma.	Avoir le cœur dans la paume.
Roumanie	ro	A avea mâna largă	Avoir la main large
Roumanie	ro	A-ti pune inima pe tava	Mettre ton cœur sur le plateau
Slovaquie	sk	Mať srdce na dlani.	Avoir le cœur sur la paume
Turquie	tr	Açık elli olmak	Avoir la main ouverte

[Source : www.expressio.fr]