Expression : « Par cœur »

De mémoire (à propos de choses à rapporter / rapportées fidèlement)

Origine

Depuis quand le cœur est-il le siège de la mémoire ?

Eh bien, il faut aller voir chez les Grecs, à l'Antiquité. Chez ces gens-là, cet organe était le siège à la fois du courage (le mot à la même racine), de la sensibilité, de l'affectivité ou même de l'intelligence.

Plus tard, malgré une meilleure connaissance du rôle réel du cœur, il est resté associé aux sensations, aux émotions, aux passions...

Au Moyen Âge, il était utilisé dans l'expression "souper par cœur", ce qui signifiait "manger par la pensée / par l'imagination" ou, autrement dit maintenant, "se serrer la ceinture", c'est-à-dire ne pas avoir de quoi manger. On peut aussi dire 'faire tintin', surtout si Milou a déjà été mangé en chien chaud et qu'il ne reste vraiment rien à grignoter.

C'est au XVIe siècle, chez Rabelais, que l'expression "savoir par cœur" semble apparaître pour la première fois. On la trouve ensuite chez Choliéres.

Cette utilisation de 'cœur' comme siège de la pensée ou de la mémoire s'est maintenant complètement perdue, ce qui rend l'origine de l'expression assez incompréhensible.

Certains évoquent quand même le fait que quand on aime quelqu'un[1], on ne peut pas l'oublier. C'est ainsi que le lien de l'organe à la mémoire serait fait.

[1] Parce qu'il est bien connu que le cœur est le siège de l'amour, non ? Il suffit de demander à ce pauvre Cupidon qui s'évertue à y planter ses flèches !

Compléments

Les Belges utilisent encore la version médiévale adaptée à notre vocabulaire d'aujourd'hui : "manger par cœur".

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale
Tunisie	ar	Charbet mé	Une gorgée d'eau
Bulgarie	bg	На изуст	Par cœur
Pays de Galles	cy	Ar eich cof	Par la mémoire
République tchèque	cz	Nazpaměť	Par cœur
Danemark	da	Udenad	Par cœur
Allemagne	de	aus dem Gedächtnis	de la mémoire
Allemagne (Bavière)	de	Auswendig	Par cœur
Allemagne	de	auswendig	de dehors
Allemagne	de	aus dem Kopf	de la tête
Angleterre / États-Unis	en	By heart	Par cœur
Espagne	es	Al dedillo	Au petit doigt
Espagne	es	De memoria	De mémoire
Espagne	es	Conocer algo como la palma de su mano.	Connaître quelque chose comme la paume de sa main.
Argentine	es	De memoria	Par mémoire
Finlande	fi	Ulkoa	Par cœur / de mémoire
Grèce	gr	από στήθους	De poitrine
Grèce	gr	από μνήμης	De mémoire
Israël	he	Bê al pê = בעל פה	Oralement
Hongrie	hu	Kívülről	De l'extérieur
Italie	it	A memoria	De mémoire
Japon	jp	Kioku	Noter sur le cœur
Japon	jp	暗記して	Par cœur / De mémoire
Japon	jp	sora-de (...dekiru)	(pouvoir ..., par ex. pouvoir réciter) dans le vide (càd. sans avoir besoin de regarder le texte)
Lituanie	lt	Atmintinai	Par cœur
Belgique (Flandre)	nl	Uit het hoofd	De la tête
Pays-Bas	nl	Van buiten	De dehors
Belgique (Flandre) / Pays-Bas	nl	Van buiten	Du dehors
Pays-Bas	nl	Uit het hoofd (kennen)	Connaître par la tête
Norvège	no	Utenat	Par cœur
	other	?? ??? ???	Sur le cœur
MONDE	other	"tsianjery maimbo"	"récitation qui sent le pourri"
Pologne	pl	Na pamięć	Par cœur
Pologne	pl	Z pamięci	De mémoire
Brésil	pt	de cor	par cœur
Portugal	pt	De memória	De mémoire
Roumanie	ro	Pe de rost	Par cœur
Roumanie	ro	Pe dinafară	De mémoire
Russie	ru	наизусть	Par cœur
Russie	ru	???????? [nayzoust']	par cœur ; de mémoire
Slovaquie	sk	Naspamäť	Par cœur
Suède	sv	Utantill	Par cœur / De mémoire
Turquie	tr	Ezbere	De mémoire
Chine	zh	熟记	De mémoire
Chine	zh	用心	De mémoire

[Source : www.expressio.fr]