Expression : « Donner carte blanche »

Laisser la libre initiative.

Donner les pleins pouvoirs pour accomplir une tâche.

Origine

Le blanc est souvent le symbole de la pureté, mais c'est aussi fréquemment le symbole du vide, de la nullité, de la chose sans aucune valeur.

Prenez le bac blanc, par exemple. Il ne vaut rien, puisque ce n'est pas la véritable épreuve. Il n'empêche que celui qui a la joie d'y participer a quand même la hantise de la feuille blanche.

D'ailleurs, la veille, le candidat aura probablement passé une nuit blanche de peur de faire chou blanc.

Cette carte blanche est attestée avec cette signification depuis 1451.

Il faut la voir comme une feuille sur laquelle toutes les consignes de la mission sont clairement écrites. Et comme elle est désespérément blanche, c'est qu'on peut faire ce qu'on veut, utiliser tous les moyens, y compris, si le contexte et l'humeur s'y prêtent, les plus cruels, retors ou illégaux[1].

Mais dans un contexte de guerre, cette carte blanche a eu aussi des significations un peu différentes : "mander la carte blanche", c'était "se mettre à la merci du vainqueur, se rendre sans conditions", alors que "donner la carte blanche à quelqu'un", c'était au XVIIe siècle, "lui laisser dicter ses conditions".

[1] Mais si un membre de votre équipe disparaissait, nous nierons avoir eu connaissance de vos agissements. Bonne chance, Jim ! Cet ordinateur s'autodétruira dans les cinq secondes...

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale
Pays de Galles	cy	Rhoi rhwydd hynt	Donner voie facile
République tchèque	cz	Mít volnou ruku	Avoir la main libre
Allemagne (Bavière)	de	Freie Hand lassen	Laisser la main libre
Allemagne	de	Grünes Licht geben	Donner le feu vert
Angleterre	en	Free hand	Carte blanche
Angleterre	en	To give carte blanche	Donner carte blanche
Espagne	es	Dar carta blanca	Donner carte blanche
Argentine	es	Dar carta blanca.	Donner carte blanche.
Grèce	gr	Δίνω το ελεύθερο.	Je donne le libre.
Hongrie	hu	Szabad kezet ad	Donner la main libre
Italie	it	Dare carta bianca	Donner carte blanche
Belgique (Flandre) / Pays-Bas	nl	Groen licht geven	Donner le feu vert
Pays-Bas	nl	Carte blanche geven	Donner carte blanche
Belgique (Flandre)	nl	Carte blanche geven	Donner carte blanche
Pays-Bas	nl	De vrije hand geven	Donner la main libre
Belgique (Flandre) / Pays-Bas	nl	Het licht op groen zetten.	Mettre le feu au vert
Brésil	pt	Dar carta branca	Donner carte blanche
Roumanie	ro	A da mana libera	Donner la main libre

[Source : www.expressio.fr]