Expression : « Vieux comme Hérode »

Très ancien, très vieux.

Origine

Cette expression s'applique principalement à des choses ("Cette maison est vieille comme Hérode").

Elle est citée par Furetière au XVIIe siècle, mais sa date d'apparition semble inconnue.

Contrairement à Mathusalem qui, lui, vécut 'réellement' très vieux (969 ans, excusez du peu !), aucun des différents Hérode connus qui faisaient partie d'une dynastie de rois de Judée, n'a eu une extrême longévité.

Si le premier, Hérode Ier le Grand, a quand même vécu 69 ans, ce qui pour l'époque était une durée de vie rare, ce n'était quand même pas suffisant pour qu'il marque les siècles de cette manière.

Alors, soit c'est le cumul des règnes des 6 Hérode, qui se sont succédé de 73 avant J.C. jusqu'en l'an 93, qui a marqué les esprits au point de donner naissance à notre locution, soit il faut simplement la comprendre comme "assez vieux pour remonter au temps d'Hérode".

Parmi les plus connus de ces souverains, on trouve donc Hérode Ier le Grand (), qui, selon les Evangiles, fut l'instigateur du massacre des Innocents et Hérode Antipas (), un de ses fils qui, d'après la même source, fit mourir Jean-Baptiste.

Compléments

Une déformation populaire de cette expression est apparue au XXe siècle : "Vieux comme mes robes", probablement utilisée pour désigner des choses vieilles dont on se moquait comme de sa première chemise.

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale
Liban	ar	Min ´omr lkhibz	De l'âge du pain
Pays de Galles	cy	cyn hyned â phechod	Vieux comme le péché
Allemagne	de	alt wie Methusalem	Vieux (vieille) comme Mathusalem
Allemagne (Bavière)	de	Uralt	Très vieux (m.), vieille (f.)
Angleterre / Australie	en	As old as Methuselah	Vieux comme Mathusalem
États-Unis	en	Old as dirt	Vieux comme la saleté
Angleterre	en	As old as hills	Aussi vieux que les collines
Espagne	es	Ser mas viejo que andar a gatas	Être plus vieux que (celui qui ne peut plus) marcher qu'à quatre pattes (à la manière des chats)
Espagne	es	Más viejo que Matusalén	Plus vieux que Mathusalem (= Vieux comme Hérode)
Canada (Québec)	fr	Vieux comme la terre	vieux comme la terre
Canada (Québec)	fr	Vieux comme Mathusalem	Selon la bible, Mathusalem aurait vécu 969 ans ! Un peu plus qu'Hérode !!
Italie	it	Vecchio come il cucco	Vieux comme le "cucco"
Pays-Bas	nl	Zo oud als Methusalem	Vieux comme Methusalem
Pologne	pl	stary jak swiat	Vieux comme le monde
Roumanie	ro	Mai batran decat Matusalem	Plus vieux que Mathusalem
Roumanie	ro	De pe vremea lui Pazvante (Chiorul)	Du temps de Pazvante (Le Borgne) - Osman Pazvantoğlu, un rebellé de la fin du XVIII-ième siècle contre le Sultan.
Roumanie	ro	Uitat de moarte	Oublié par la mort

[Source : www.expressio.fr]