Expression : « Chacun son métier et les vaches seront bien gardées »

Si chacun ne se mêlait que de ce qu'il connaît parfaitement, tout irait pour le mieux

Origine

Jean-Pierre Claris de Florian, simplement dit Florian, est un auteur de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Bien qu'il soit mort à 39 ans seulement, il nous a laissé de nombreux écrits, dont de célèbres fables, parmi lesquelles se trouve celle qui nous intéresse ici, Le vacher et le garde-chasse.

Dans celle-ci, nous trouvons le jeune Colin qui garde les vaches de son père. Mais lorsque sa route croise celle d'un garde-chasse fatigué de courir sans succès après un chevreuil, il lui propose de partir à la chasse à sa place après lui avoir confié la garde de son troupeau.

Au cours de cette traque, Colin rate le chevreuil, mais blesse le chien du chasseur. Et, lorsqu'il revient dépité vers ses bêtes, il trouve le garde-chasse qui s'est endormi et le troupeau qui a disparu, les bêtes ayant été volées.

Notre locution proverbiale est la morale de cette fable qui confirme ce que chacun sait, à savoir qu'il est inutile de vouloir faire correctement le travail d'un charpentier, par exemple, lorsqu'on est opticien, ou celui d'un cordonnier lorsqu'on est informaticien. Chacun n'est a priori réellement compétent que dans le métier qu'il a appris (même si on peut parfois trouver des incompétents dans leur propre métier). Pour que les vaches soient bien gardées, il faut un vacher, pas un garde-chasse, vérité que le père de Colin lui fera comprendre à coups de bâton de cormier (ou sorbier ou cornouiller, selon les régions).

Mais si ce proverbe est généralement attribué à Florian, est-ce bien réellement lui qui en est l'auteur ? En effet, dans Le dictionnaire de Trévoux ou dans Le dictionnaire universel de Furetière, tous deux de publication antérieure à la naissance de notre poète, on trouve ceci à l'entrée vache : « On dit, quand chacun se mêle de son métier, les vaches sont bien gardées », preuve que la maxime existait déjà avant Florian qui n'a fait que la reprendre.

Mais on peut trouver encore un peu mieux, puis nettement mieux.
En effet, Cicéron, au Ier siècle avant J.C. écrivait déjà : « Quant quisque norit artem, in hac se exerceat » qu'on peut traduire par « Que chacun s'exerce dans l'art qu'il connaît ».

Oh, je vous vois venir ! Vous allez m'objecter que, si la signification est bien la même, la forme est complètement différente. Je vais donc peut-être vous clouer le bec en vous citant ce qu'écrivait Voltaire, à la condition qu'il ne se soit pas fourvoyé : « Le parlement de Besançon n'a point du tout envie de se démettre; il n'a démis que nos vaches, auxquelles il a défendu, par un arrêt solennel, d'aller paître dans la Franche-Comté. Elles ont eu beau présenter leur requête et faire valoir la maxime d'Aristote : "Que chacun se mêle de son métier, les vaches seront bien gardées", on les a condamnées au bannissement du ressort du parlement ». Autrement dit, Voltaire fait même remonter non seulement le sens mais également la forme à Aristote, au IVe siècle avant J.C. Excusez du peu !

De Florian nous viennent également un proverbe comme Pour vivre heureux, vivons cachés ou des expressions comme rira bien qui rira le dernier ou éclairer la lanterne. Et on lui doit également la chanson Plaisir d'amour, celui qui ne dure qu'un moment, alors que le chagrin d'amour, lui, dure toute une vie (si on en croit l'auteur).

Exemple

« Est-ce donc à dire que la direction d'une conférence agricole soit d'une difficulté extrême? Non, assurément; il suffit, pour s'en emparer, d'un peu de tact, de connaître son sujet, et de savoir se mettre à la portée de son public. Chacun son métier, les vaches seront bien gardées. »
Pierre Joigneaux - Causeries sur l'agriculture et l'horticulture - 1864

Ailleurs

Si vous souhaitez savoir comment on dit « Chacun son métier et les vaches seront bien gardées » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici

Ci-dessous vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d’utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d’erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.

Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

Allemagne	de	Schuster, bleib bei deinem Leisten!	Cordonnier, reste chez ta forme!
Angleterre	en	Every man to his trade	Chaque homme à son métier
États-Unis	en	A cobbler should stick to his last.	Un cordonnier devrait tenir à sa forme.
Angleterre	en	Jack of all trades, master of none	Jacques de tous les métiers, qui n' en domine aucun
Espagne	es	Zapatero a tus zapatos	Cordonnier à tes chaussures
Cuba	es	¡Zapatero, a tus zapatos!	Chausseur, à tes chaussures!
Espagne	es	Maestrillo, a tu librillo.	Petit maître, à ton petit livre.
Espagne	es	A cada cual su oficio	(À) chacun son métier
Mexique	es	Zapatero a tus zapatos	Cordonnier à tes chaussures
Argentine	es	Al Don pirulero cada cual atiende su juego.	M. pirulero chacun a son jeu.
Espagne	es	Cada uno en su casa, y Dios en la de todos	Chacun dans sa maison, et Dieu dans celle de chacun
Italie	it	Chi vuol far l'altrui mestiere, fa la zuppa nel paniere	Qui veut faire le métier d'autrui, fait le gâchis dans le panier
Latin	la	Sutor, ne ultra crepidam	Cordonnier, pas _d'opinion_ au dessus des sandales
Pays-Bas	nl	Schoenmaker, blijf bij je leest	Cordonnier, reste à ta forme
Belgique (Flandre)	nl	Schoenmaker blijf bij je leest	Cordonnier reste avec ta forme
Roumanie	ro	Fiecare cu ce-l doare	À chacun sa douleur

[Source : www.expressio.fr]