Expression : « Tirer sa révérence »

S'en aller

Abandonner, renoncer

Origine

Au XIIe siècle, la révérence désigne d'abord un grand respect, parfois mêlé de crainte (on pouvait s'adresser à quelqu'un de haut placé avec révérence).

Par extension, c'est devenu, au milieu du XIVe siècle, le salut cérémonieux qui était la marque de ce respect, adressé aux personnes de rang supérieur ou aux autorités ecclésiastiques.

C'est ensuite devenu un geste de civilité, principalement réservé aux femmes, pour saluer une autre personne ou pour prendre congé.

Et c'est d'après ce dernier usage que tirer sa révérence est apparu au début du XVIIIe siècle pour dire d'une personne qu'elle s'en va, mais sans qu'on se préoccupe de savoir s'il y a eu ou pas le salut du même nom.

Sur ce, certains curieux vont se demander : "mais pourquoi avoir utilisé le verbe 'tirer' dans cette expression ?"

Simplement parce qu'à l'époque où le salut cérémonieux était pratiqué, à la cour par exemple, "tirer le pied" avait le sens de "porter son pied en arrière pour saluer" ; le 'tirer' vers l'arrière permettait donc d'enclencher la révérence.

On emploie aujourd'hui cette locution de différentes manières, soit avec une certaine ironie, lorsque quelqu'un ayant quelque chose à se reprocher s'est éclipsé, soit avec peine ou respect, lorsqu'une personne connue vient de décéder, par exemple, soit avec regret ou dépit lorsque quelqu'un abandonne ou renonce à quelque chose.

Exemple

« (…) vous bourriez une petite valise et vous nous tiriez la révérence : vous repartiez chez vous, dans vos patelins. »

Georges Duhamel - Récits des temps de guerre - 1949

« (…) il était insaisissable. On croyait l'avoir pipé, le tenir dans un bon filet, et il glissait entre les mailles. Il tirait sa révérence et chantait le chant du départ. »

Georges Duhamel - Inventaire de l'abîme - 1944

« (…) j'aurais, certainement, tiré ma révérence au prix Nobel si, pour l'obtenir, il m'avait fallu rien renier. »

André Gide - Journal - 1947

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

Pays de Galles	cy	Canu'n iach	Chanter sainement/avec bonne santé (à vous de choisir!)
Allemagne	de	Sich aus dem Staub machen	S'éloigner de la poussière
États-Unis	en	To bow out	S'incliner en partant
Angleterre / États-Unis	en	To take one's leave	Prendre son congé
Espagne	es	Que V. Perez veuille bien me pardoner mais, l'expression "tirar la toalla" trouve son origine dans le milieu de la boxe lorsque l'entraîneur décide d'arrêter le match, car son poulain est dans une mauvaise passe!	J'utiliserai plutôt "Echar su reverencia"
Espagne	es	Tirar la toalla.	Jeter la serviette-éponge.
Espagne	es	Entregar la cuchara	Rendre sa cuiller (dans le sens "mourir")
Espagne	es	Tomar las de Villadiego	Prendre celles de Villadiego
Espagne	es	Cortarse la coleta	Se couper la petite natte (de toréro) = Arrêter son activité
Canada (Québec)	fr	Lever l'ancre
Pays-Bas (Amsterdam)	nl	aftaaien / pleite gaan /afnokken	tirer sa révérence
Pays-Bas	nl	ervandoor gaan	tirer sa révérence
Pays-Bas	nl	ertussenuit knijpen	tirer sa révérence
Pays-Bas	nl	opkrassen / opstappen / oprotten (vulgaire)	tirer sa révérence
Brésil	pt	Picar a mula	Éperonner (aiguillonner) la mule (l'âne).
Brésil	pt	Jogar a toalha	Jeter la serviette
Roumanie	ro	A trage cortina	Tirer le rideau
Serbie	sr	Moj naklon	Ma révérence (péjoratif)

[Source : www.expressio.fr]