Expression : « Avoir les deux pieds dans le même sabot »

Être embarrassé, incapable d'agir.
Être passif, sans initiative.

Origine

Faites une tentative très simple : prenez une chaussure du double de votre taille normale en largeur -cherchez bien, ça peut se trouver, surtout si vous chaussez petit-, mettez-y vos deux pieds ensemble, puis tentez d'attraper votre chat.

De trois choses l'une : soit vous n'avez pas de chat et vous ne risquez pas grand chose, soit vous avez à portée de main quelque chose où vous raccrocher avant de prendre une gamelle, soit vous vous étalez superbement par terre.

Car, au cas vous ne l'auriez pas déjà compris avant même de tenter l'expérience, vous êtes fait pour avancer en déplaçant vos pieds l'un après l'autre, pas les deux en même temps.

Vos pieds accolés ensemble vous embarrassent sérieusement, vous rendent inaptes à une action mobile, sauf, peut-être, à un de ces jeux hautement intellectuels comme la course en sac, par exemple.

Il n'en a pas fallu beaucoup plus pour qu'un type qui se croyait perspicace imagine un jour cette expression avec le premier sens indiqué.

Bizarrement, on ne trouve des traces écrites de l'utilisation de cette expression qu'au XXe siècle, alors que l'usage des sabots était déjà en large perte de vitesse. C'est pourquoi certains lexicographes supposent qu'elle est tout de même antérieure.

Le deuxième sens proposé est une simple extension du premier, celui qui est incapable d'agir pouvant aussi, quand on ne connaît pas la cause de son inaction, être pris pour quelqu'un de passif ou manquant d'initiative.

Souvent employée sous une forme négative ("ce bonhomme-là, monsieur, il est loin d'avoir les deux pieds dans le même sabot"), l'expression désigne alors une personne énergique, dynamique.

Exemple

« (...) elle était revenue du périple en mer, avait acheté la plupart des maisons du coin, rebâti puis vendu plusieurs gîtes, car elle n'avait pas les deux pieds dans le même sabot, et tout marchait mieux pour elle, depuis qu'elle était seule. »

Marie Thenocent - Au-delà du souvenir

Ailleurs

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Pays	Langue	Expression équivalente	Traduction littérale

Algérie	ar	ettarbatt / اتربط	Il s'est noué
Allemagne / Suisse	de	jemandem sind die Hände gebunden	Avoir les mains ligotées
États-Unis	en	To be between a rock and a hard place	Être entre une roche et un endroit très dur
États-Unis	en	to be hog-tied	Être ligoté comme un porc
États-Unis	en	To have one's hands tied	Avoir les mains ligotées
Cuba	es	Estar atado de pies u manos	Être attaché des pieds et des mains
Espagne	es	Tener las manos atadas	Avoir les mains attachées
Canada (Québec)	fr	Avoir les deux pieds dans la même bottine
Italie	it	Tenere due piedi in una scarpa	Tenir deux pieds dans la même chaussure
Italie	it	Avere il piede in due scarpe	Avoir un pied dans deux chaussures
Italie (Sicile)	it	Stàri ccu ddu' pèdi intra 'scarpu	Rester les deux pieds dans le même soulier
Pays-Bas	nl	Twee linkerhanden hebben	Avoir deux mains gauche
Pays-Bas	nl	- als aan de grond genageld - uit het lood geslagen	- comme cloué au sol - être battu au point d'avoir perdu sa position perpendulaire
Pays-Bas	nl	In de knoop zitten	Être dans le noeud (être noué)
Brésil	pt	Estar com as mãos atadas	Être avec les mains attachées
Brésil	pt	Ser uma mosca morta	Être une mouche morte
Brésil	pt	Meter os pés pelas mãos	Mettre les pieds aux mains
Roumanie	ro	Moale ca o mamaliga	Molle comme une polenta (deuxieme sens)
Turquie	tr	İki ayağını bir pabuca sokmak	Mettre ses deux pieds dans la même chaussure

[Source : www.expressio.fr]